大清相国（第二十五章）(5)

　　戴孟雄喜不自禁，道：“卑职感谢钦差大人栽培！”

　　陈廷敬问：“李家庄的龙亭到底花了多少银子，戴知县知道吗？”

　　戴孟雄说：“李家声自愿修建的，县衙没派人督办，不知详情。他自己说花两百多两银子，应是不错。”

　　陈廷敬又问：“阳曲全县多少丁口？”

　　戴孟雄回道：“全县男女丁口一万八千四百五十人。”

　　陈廷敬问：“全县每年纳银多少，纳粮多少？”

　　戴孟雄道：“每年纳银两万四千七百二十三两，纳粮六千二百七十三石。”

　　陈廷敬点点头，好像十分满意：“戴知县倒是个干练之才，账算得很清楚嘛！”

　　杨乃文忙附和道：“戴知县有铁算盘的雅号，算账比庸书这个钱粮师爷还厉害！”

　　戴孟雄倒是谦虚，道：“回钦差大人，卑职食朝廷傣禄，心里就只记住这几桩事儿。”

　　陈廷敬望着戴孟雄微笑半日，慢条斯理地说：“戴知县，我会奏请朝廷，从明年开始，阳曲纳银、纳粮再加一倍！”

　　戴孟雄听陈廷敬突然这么一说，丈二和尚摸不着头脑。他似乎不相信自己的耳朵，嘴巴张得老大，望了陈廷敬半天，才说：“钦差大人，此事万万不可啊！阳曲百姓哪有这个财力？您钦差大人也不是苛刻百姓的人啊！”

　　陈廷敬冷冷地说：“我不苛刻百姓，你已经苛刻百姓了！”

　　戴孟雄低头问道：“钦差大人，此话从何讲起？”

　　陈廷敬说：“李家庄丁口两百三十二人，建龙亭花去两百多两银子，差不多人平合一两银子。”

　　杨乃文早吓得大气不敢出，这会儿忙插话道：“钦差大人，李家庄建龙亭的银子是李家声自家甘愿出的，摊不到百姓头上。”

　　陈廷敬说：“未必村村都有李家声？这银子最后仍是要摊到百姓头上去的。况且各村攀比，龙亭越建越威武，银子还会越花越多！”

　　戴孟雄扑通跪下，哀求道：“我戴孟雄替阳曲百姓给钦差大人下跪了！阳曲百姓忠于朝廷，年年如期如数完税纳粮。如果再额外加税，那可就是苛政了！”

　　陈廷敬瞟着戴孟雄，道：“朝廷正举兵平定云南，急需军饷。阳曲百姓既然有财力，又有忠心，就该多多的报效朝廷！”

　　戴孟雄叩头不止：“钦差大人，此举万万不可啊！”

　　珍儿同大顺也甚为不解，奇怪地望着陈廷敬。陈廷敬又道：“戴知县，你阳曲冒出个大户统筹的办法，这是有功。私建龙亭，这是有罪。不管功罪，都得奏报朝廷，由皇上圣裁。”

　　戴孟雄摇头道：“卑职不敢贪功，只敢领罪！”

　　陈廷敬说：“路归路，桥归桥。你先将全县捐建龙亭的账目报给我。”

　　戴孟雄道：“阳曲不大不小也是方圆数百里，账目一时报不上来，请钦差大人宽限几日！”

　　陈廷敬说：“好吧，限你三日！”

　　戴孟雄忙爬了起来，点头道：“好好好，卑职这就告辞了！”

　　送走戴孟雄，珍儿笑了起来，说：“老爷，真有您的！我还真以为您不管百姓死活了哩！”

　　大顺道：“我到最后才看出来，原来老爷是要给那戴知县下马威！”

　　刘景、马明二位早早的就去官驿把奏折交付送京，然后去了阳曲县城。街上积雪很厚，不见几个人影。刘景问：“马明，你看出什么没有？”

　　马明说：“冷清。”

　　刘景说：“不光是冷清。我一路走来，没见一个叫花子。但凡县城里头，叫花子是少不了的。偏偏这阳曲县城里没有，就不对劲！”

　　马明道：“早就不对劲了。老爷去李家庄，沿路没见着半个人影！”刘景笑道：“老爷可是不好糊弄的，他心里明白得很！”

　　这时，忽听锣声哐当，街上仅有的几个行人马上逃往僻静处躲避。刘景、马明也连忙跑进一家饭铺。店家忙问：“两位，吃点什么？”

　　刘景随口答道：“来两碗面吧！”

　　不料店家吃惊地张了嘴，半天不答话。马明问道：“怎么了，店家？”

　　店家道：“二位快走吧，我们不做生意了！”

　　刘景也觉着奇怪：“这可怪了，是你问我俩吃点什么。我本来还不想吃的，看你这么客气，才要了两碗面。”

　　听外头锣声越来越近，店家急得不行：“二位，你们快走吧。”