大清相国（第三十九章）(5)

　　徐乾学见祖彦仍忧心忡忡的样子，便道：“世侄放心，我也不是说不帮，只要高士奇提了个头，我会帮着说话的。”

　　两人便千恩万谢，出了徐府。刘传基道：“这可真是病急乱投医啊！”

　　祖彦更是着急，问：“我们还有更好的法子吗？”

　　刘传基早已心里无底，道：“走一步看一步吧。”

　　高士奇住在禁城之内，寻常人是进不去的。好不容易托人把高士奇约了出来，找家茶肆叙话。高士奇倒是很好说话，见面就说：“世侄放心，令尊是我的老朋友，我会帮忙的。”

　　祖彦大喜过望，纳头便拜：“我们全家老小谢您了，高世伯！”

　　高士奇扶了祖彦起来，问寒问暖，直把张家老小都问了个遍。祖彦心想只怕真找对人了，这高世伯实在是古道热肠。寒暄半日，高士奇道：“可是世侄，您知道的，如今办事哪有凭着两张嘴皮子说的？”

　　祖彦忙说：“小侄知道，托人都得花银子的。”

　　高士奇说：“令尊同我可谓贫贱之交，最是相投。放心，银子我是分文不取的，可我得托人啊！”

　　祖彦点头不迭，只道高世伯恩比天高。刘传基见祖彦只顾道谢，半句不提银子的事，知道他不便明问，就试探道：“高大人，您说得花多少银子？”

　　高士奇拈须道：“少不得也要十万八万的吧。”

　　祖彦甚是为难，道：“我家为这官司，花得差不多了。”

　　高士奇笑道：“世侄，救人的事，借钱也得办。只要人没事，罪就可设法免掉，日后还可起复。我是个说直话的，只要有官做，还怕没银子吗？”

　　祖彦只得答应马上借钱。刘传基说：“高大人，庸书说话也是直来直去，徐乾学大人我们也去求过，他答应同您一道在皇上跟前说话。这些银子，可也有他的份啊！”

　　高士奇说：“这个您请放心，高某办事，自有规矩。”

　　祖彦一咬牙说：“好，不出三日，银子一定送到。”

　　祖彦在外头该打点的都打点了，这日又去牢里探望父亲。张汧在牢里成日读书作诗，倒显得若无其事。祖彦虽是忧心如焚，却宽慰父亲道：“徐大人、高大人都答应帮忙。”

　　张汧叹道：“他俩可都是要钱的主啊！”

　　祖彦道：“要钱是没办法的事，您老人家平安，张家才有救。”

　　张汧听罢，闭目半日，问道：“明珠呢？”

　　祖彦道：“明珠那里就不用再送银子了。他要帮，自然会帮的；他不帮，再送银子也没用。”

　　张汧想起明珠心里就恨恨然，却只把话咽了下去，当着儿子的面都不想说。

　　祖彦又说：“皇上还是宽恕了岳父，改日还要听他进讲哩。”

　　张汧摇头道：“我们这位皇上，谁也拿不准啊！既然皇上仍然信任你岳父，他就该替我说句话呀。”

　　祖彦不知从何说起，摇头不语。张汧叹道：“真是墙倒众人推啊！”

　　皇上在弘德殿召陈廷敬进讲，诸王并三公九卿都依例圜听。陈廷敬这次进讲的是《君子小人章》，为的是探测圣意。原来他近日听得有人私下议论，皇上对明珠似有不满。可是否已到了参明珠的时候，他仍拿不准。他故意进讲《君子小人章》，实是煞费苦心。

　　陈廷敬先是照本宣科，然后发表议论，说：“从来皇上旨意不能下达，民间疾苦不能上闻，都因为小人在中间作怪。小人没得志的时候，必定善于谄媚；小人得志之后，往往惯使阴毒奸计。小人的危害，不可胜数。所以，远小人，近贤臣，自古人主都以此告诫自己。”

　　皇上道：“朕也时常告诫自己提防小人，可我身边有无小人呢？肯定是有的。”

　　皇上说这话时，眼睑低垂着，谁也没有望，可大臣们都觉得脸皮发痒，似乎皇上正望着自己。

　　陈廷敬又说：“君子光明磊落，从不伪装，偶有过失，容易被人察觉，故而君子看上去总有这样那样的小毛病。小人善于掩饰，滴水不漏，看上去毫无瑕疵，故而小人一旦得宠，反而贪位长久，成为不倒翁。小人又善于揭人之短，显已之长，使人主对他信而不疑。故而自古有许多大奸大恶者，往往死后多年才被人看清面目。”

　　皇上道：“如此，危害就更大了。朕非圣贤，也有看不清真相的时候。朕要提醒各位臣工，务必虚怀若谷，坦荡做人，正道直行。廷敬接着说吧。”