大清相国（第三十九章）(6)

　　陈廷敬说：“君子是小人天生的死敌，因此小人最喜欢做的就是残害君子。且小人残害君子，不在大庭广众之下，而在筵闲私语之时。所以圣人称小人为莫夜之贼，唯圣明之主能察觉他们，不让他们得志！”

　　皇上点头良久，道：“廷敬这番话，虽不是很新鲜，却也是朕常常感触到的。今日专门听他讲讲，仍是振聋发聩！从来君子得志能容小人，小人得志必不能容君子。朕不想做昏君，决意唯小人务去！这次进讲就到这里。赐茶文渊阁，诸位大臣先去文渊阁候驾，朕同廷敬说几句话就来。”

　　平日都是臣工们跪送皇上起驾，这回他们只叩了头，退身下去。大臣们暗自奇怪，不由得偷偷地瞟着陈廷敬。索额图面有得色，瞟了眼明珠，似乎他知道皇上讲的小人是谁。明珠私下惊惧，却仍是微笑如常。

　　殿内只剩下皇上了，陈廷敬不免心跳起来。他并不知道皇上留下自己有什么话说。忽听皇上问道：“廷敬，你专门为朕进讲君子和小人，一定有所用心。不妨告诉朕，你心目中谁是小人？”

　　陈廷敬顾左右而言他，试探道：“臣不知张汧、王继文之辈可否算小人？”

　　皇上道：“朕知道张汧是你的儿女亲家。一个读书人，当了官，就把圣贤书忘得干干净净，就开始贪银子，朕非常痛心！”

　　陈廷敬道：“臣不敢替张汧说半句求情的话。然臣以为，张汧本性并非贪心重的人。当年他在山东德州任上，清廉自守，为此得罪了上司。如今，他官越做越大，拿的俸禄越来越多，反而贪了，中间必有原因。”

　　皇上道：“廷敬没有把话说透，你想说张汧的督抚之职是花钱买来的，是吗？”

　　陈廷敬说：“这种事很难有真凭实据，臣不敢乱说。”

　　皇上道：“朕主张风闻言事，就因为这个道理！不然，凡事都要拿得很准才敢说，朕放着那么多言官就没用了。”

　　陈廷敬琢磨着皇上心思，故意道：“吏部多年都由明相国……”

　　他话没说完，皇上没好气地说：“什么明相国！国朝并无相国之职！”

　　陈廷敬又故意说道：“满朝文武都称明珠大人明相国，臣嘴上也习惯了。”

　　皇上黑了脸，说：“明珠是不是成了二皇上了？”

　　陈廷敬大惊，终于知道皇上想搬掉明珠了。他想故意激怒皇上，便说：“皇上这句话，臣不敢回！”

　　皇上问道：“朕问你话，有何不敢回？”

　　陈廷敬道：“人都有畏死之心，臣怕死！”

　　皇上更是愤怒：“得罪明珠就有性命之忧？这是谁的天下？”

　　陈廷敬低头不语，想等皇上心头之火再烧旺些。

　　皇上道：“朕原打算张汧、王继文一并夺职，可明珠密奏，说王继文之罪比张汧更甚十倍，倘若一样处置，恐难服天下。”

　　陈廷敬这才说道：“皇上眼明如炬，已看得很清楚了。明珠巴不得王继文快些死，张汧也最好杀掉。”

　　皇上道：“廷敬特意给朕进讲小人，煞费苦心啊！朕明白你的用心！”

　　陈廷敬见时机已到，方才大胆进言：“臣早就注意到，明珠揽权过重。言官建言，需先经明珠过目，不然就会招来谤议朝政的罪名；南书房代拟圣旨，必由明珠改定，不然就说我们歪曲了皇上旨意；各地上来的折子，也要先送明珠府上过目修改，不然通政使司不敢送南书房；部院及督、抚、道每有官缺，他都是先提出人选，再交九卿会议商议，名义上是臣工们会商，实际是明珠一言九鼎。”

　　皇上气愤之极，骂道：“明珠可恨！”

　　陈廷敬又道：“原先各省同朝廷往返的折子，快则十日半月便可送达，最远也不出两个月。现因明珠在其中做手脚，必须先送到他家里批阅改定，有的折子要三四个月才能送到皇上手里！”

　　皇上怒道：“他这不是二皇上又是什么！”

　　陈廷敬叩道：“皇上息怒！吴三桂留下的钱粮本是有数的，王继文假如不是仗着明珠这个后台，他怎敢隐瞒？湖南奏请蠲免钱粮，明珠却索要部费三十万两，又私许张汧做湖广总督，不然张汧怎会去贪？”

　　皇上道：“吏部为六部之首，选贤用人，关乎国运。朕有意着你转吏部尚书！兼着总理南书房！”

　　陈廷敬大吃一惊，心想这不是好事，等于把他放在火上去烤。他本意只想参明珠而救张汧，不曾想皇上竟要他替代明珠做吏部尚书！别人不明就里，他不成了弄权小人了吗？