大清相国（第四十章）(6)

　　高士奇喝了几口茶，笑嘻嘻地说：“我们都知道，这回要不是陈大人进言，皇上不会想着扳倒明珠的。”

　　陈廷敬故作惊慌说：“士奇，这话可不能乱说！皇上眼明如炬，哪用我多嘴！”

　　高士奇笑笑，摇摇头说：“陈大人，您也别太谨慎了，明珠反正倒了，您还怕什么？”

　　陈廷敬说：“不是怕，廷敬不能贪天之功啊！”

　　高士奇凑近了脑袋，故作神秘，悄声儿说：“陈大人不必过谦，参明珠，您立的是头功啊！”

　　陈廷敬摇头道：“我可真是半句话都没说，事先我也不知道谁要参明珠。”

　　高士奇好像很生气的样子，道：“陈大人还是防着士奇！我只想说句掏心窝的话，皇上如此信任您，您就得当仁不让。扳倒明珠，您就是名符其实的首辅大臣！士奇今后还得靠您多多栽培啊！”

　　陈廷敬惶恐道：“士奇越说越离谱了。廷敬只求做好分内的事情，不求有功，但求无过。”

　　高士奇突然面有愧色，道：“士奇知道，陈大人瞧不起我。我往日确是有过对不住您陈大人的地方，可古人说得好呀，宰相肚里能撑船，您就大人不记小人过！士奇别无所求，只求在皇上身边吃碗安心饭。”

　　陈廷敬任高士奇怎么说，到底不承认他在皇上面前参过明珠。

　　高士奇回到平安第已是深夜，仍无睡意。他今日在几家府上穿走如梭，这会儿想起来甚是得意。他说的那些话，谁听了都觉着是肺腑之言。这些话人家不会说给别人听，也不可能说给别人听。高士奇手里玩着个鼻烟壶，不由得哼起了小曲儿。

　　高夫人却道：“您还哼着小曲哩，我可是替您担心！”

　　高士奇问道：“你担心什么？”

　　高夫人说：“您就只替皇上抄抄写写，再弄些个古董哄哄皇上开心得了，别掺和这些事情。我一个妇道人家都看得出，朝廷里面翻手是云，覆手是雨，谁知道明儿又是谁当权！”

　　高士奇哈哈笑道：“告诉你，不论谁当权，我都稳坐钓鱼船！”

　　九卿会议开了好几日，明珠自是论死，又开列了五十多人的明珠党羽名单。陈廷敬明白皇上的意思，反复说不宜涉人太多。可九卿会议现在是索额图为头，别人的话他半句话也听不进去，只说天塌下来有他撑着。陈廷敬苦劝不住，也就不再多说。

　　皇上看了折子，立马把索额图、陈廷敬、徐乾学等召了去，大骂道：“朕看出来了，你们都想趁着参明珠，党同伐异，揽权自重！这折子上提到的尚书、侍郎及督、抚、道，共五十多人。朕把这些人都撤了，国朝天下不就完了吗？”皇上把折子重重摔在龙案上。

　　陈廷敬说：“臣反复说过，不要涉人太多。”

　　皇上打断陈廷敬的话，问索额图：“九卿会议是你主持的，你说说吧。”

　　索额图道：“臣以为明珠朋党遍天下，只有除恶务尽，方能确保乾坤朗朗！”

　　皇上瞪着索额图，道：“你别说得冠冕堂皇。你同明珠有宿怨，天下谁人不知？朕仍让你出来当差，你却是如此胸襟，怎么服人？”

　　索额图赶紧叩头请罪：“臣知罪！”

　　皇上斥骂索额图半日，道：“只把张鹏翮折子上提到的几个人查办，其他人都不追究！”

　　徐乾学拱手道：“皇上仁德宽厚，天下百官必然自知警醒！”

　　索额图仍不甘心，还想说话。皇上不等他吭声，便道：“索额图休得再说！传明珠觐见吧！你们都别走。”

　　一会儿，明珠面如土色，进殿就跪哭在地，叩头道：“罪臣明珠叩见皇上。”

　　皇上道：“你就跪着吧，朕今儿不叫你起来说话了。”

　　明珠又是连连叩头，道：“臣罪该万死。”

　　皇上瞟着明珠，道：“你这该不是说客气话吧？你的确罪大恶极！但朕不是个喜欢开罪大臣的人，总念着你们的好。平三藩，你是有功的；收台湾，你也是有功的。朕念你过去功绩{奇书手机电子书网}，不忍从重治你。革去你武英殿大学士、吏部尚书之职，任内大臣，交领侍卫内大臣酌用！”

　　明珠把头叩得砰砰响：“臣谢皇上不杀之恩！”

　　索额图听说把明珠交领侍卫内大臣酌用，脸上禁不住露出得意之色。

　　皇上又道：“陈廷敬转吏部尚书，吏部满尚书另行任用。”

　　陈廷敬忙跪下谢恩。他虽已早知圣意，却仍是惶恐。他不想叫人把自己做吏部尚书与明珠下台放在一处去说，毕竟现在明珠党羽还是遍布天下。