大清相国（第四十章）(8)

　　索额图说：“臣只想把案情弄清，免成冤狱！”

　　皇上冷笑一声道：“什么冤狱！朕看出来了，如今明珠倒了，你想快快儿收拾陈廷敬他们几个，你就老子天下第一了！”

　　索额图连连叩头，诚惶诚恐，说：“启奏皇上，张汧可是言之凿凿呀！他说自己年岁大了，做个布政使都已是老天保佑，是明珠、陈廷敬、徐乾学、高士奇几个人要他做巡抚、做总督的。想做，就得送银子。皇上，要不是张汧招供，臣岂敢如此大胆！”

　　皇上冷冷道：“你的胆子，朕是知道的。好了，折子朕会看的。”

　　索额图又道：“臣不敢断言他们几个人是否清白，只是张汧说高士奇贪银子，臣有些不相信。高士奇住在禁城之内，别人如何进得来？”

　　皇上一听更是火了，说：“你说话前言不搭后语，你不相信高士奇贪银子，偏相信其他人就贪了？高士奇是你故人，朕知道！”

　　索额图确有袒护高士奇之意，可为了显得他办事公道，还得把高士奇的名字点出来，再去替他说话。索额图其实还隐瞒了高士奇的欺君大罪。原来这回张汧红了眼，把高士奇向皇上进呈假画的事都供了出来。索额图私下命人把张汧这段口供删掉了，却也并没把这事告诉高士奇。高士奇在他眼里，原本就是只小蚂蚱，犯不着去他面前表功。而高士奇欺不欺君，索额图也并不在意，他只需高士奇做自己的奴才。

　　索额图退去了，皇上拿起折子看了半日，重重摔在案上。索额图的用心，皇上看得明白。可张汧所供是否属实，皇上也拿不准。数月来，张汧、祖泽深、王继文、明珠，连连案发，皇上甚是烦恼。这些读书人十年寒窗考取功名，原本清清白白的，做官久了就难以自守。皇上叹息良久，唤了张善德，让他分头传旨，叫这几个人自己具折说清楚。

　　陈廷敬正在吏部衙门处理文牍，忽听乾清宫来人了，忙出门迎着。已见张善德进来了，道：“陈廷敬接旨！”

　　陈廷敬跪下。张善德传旨道：“皇上口谕，张汧供称，说他为了做巡抚、总督，先后都送了银子给陈廷敬；而今犯了案，他又送银子给陈廷敬要他打点。着陈廷敬速速上个折子，看他自己如何说。钦此！”

　　张善德宣完上谕，忙请陈廷敬起来。陈廷敬起了身，望着张善德半日才知说话：“张公公，这是怎么回事呀？您听皇上说了什么没有？”

　　张善德摇头道：“张汧把您跟明珠、徐乾学、高士奇都供出来了，皇上很烦哪！”

　　陈廷敬听了，心里早明白了八九分。回家说起这事，陈廷敬十分烦恼。家瑶自觉脸上无光，道：“我公公怎么会这样？”

　　月媛说：“你公公肯定是怪你爹不肯出力相救，就反咬他一口！”

　　祖彦更觉脸没地方放，说：“岳父大人，真是对不住啊！没想到我爹爹会出此下策！”

　　陈廷敬道：“明珠他们只怕是真收了银子的，如此一来我就更说不清楚了！真假难辨呀！”

　　珍儿安慰道：“老爷，真金不怕火炼，没什么可怕的。”

　　陈廷敬叹道：“祖彦啊，我自己都不打紧，事情总说得清的。我担心的你爹爹啊！他交待得越多，死得越快！皇上原本只想革他的职，让他回家养老。他现在乱咬一气，别人就会置他于死地！”

　　家瑶、祖彦立即哭了起来，求陈廷敬万万设法救人。陈廷敬说：“你爹有罪，这是肯定的。我一直在暗中救他，只是不能同你们明说。没想到我这个亲家这样沉不住气，以为我见死不救，反过来诬陷我！”

　　月媛说：“老爷，再怎么说，都是亲戚，如今怨他也没用了，总得想办法救人才是。”

　　陈廷敬说：“他做官也有几十年了，怎么就没明白道理呢？要紧的是自己救自己！王继文关到现在什么都不说，事情都是自己独自扛着，就连皇上已经知道的事他都不说。其实皇上也不想让他全说出来啊。”

　　陈廷敬这话家里人就听不懂了，莫名其妙。

　　祖彦问：“岳父，朝廷怎能这样执法？”

　　陈廷敬只是摇头，没有答话。

　　好些日子，皇上对张汧的招供不闻不问，陈廷敬、徐乾学、高士奇几人可是度日如年。他们的折子也都上去了，迟迟不见圣裁。明珠倒是省心，他猜准了皇上心思，知道自己身上再加几重罪，也不会叫他掉了脑袋。他反而颇为得意，想那索额图果然钻了他的套儿，开始参人了。明珠又专门为此具折请罪，招认自己受了张汧银子，如数入官。