被侮辱与被损害的人（第二部 第10章）(2)

    于是老人又惊诧地再次看了看她。叶莲娜感到人家在谈论她，便低下头，默默地坐着，用手指拧着沙发边。她已经穿上了新衣服，而且穿着非常合身。她的头发也比平时更加

    仔细地梳过了，可能是因为穿了新衣服的缘故。一般说，要不是她的目光显得又怪又野，肯定是个非常可爱、非常漂亮的小姑娘。

    “简单而又明了地说，小老弟，是这么回事，”老人又开始道，“这事说来话长，这事挺重要……”

    他低头坐着，神态严然，似乎在寻思。尽管他很着急，又预先声明要“简单而又明了”，可是却不知道从何说起，找不到词儿。“到底有什么事呢？”我想。

    “我说万尼亚，我来找你有件要事相商。但是，在谈这事以前……因为现在我自己是这么考虑的，得先向你说明某些情况……非常微妙的情况……”

    他清了清嗓子，匆匆瞥了我一眼；一瞥之后，他的脸就红了；脸一红，他就对自己的尴尬大生其气，一生气，也就豁出去了：

    “唉呀，还有什么可解释的！不说你也明白。打开天窗说亮话，我要找公爵决斗，我请你来安排此事，并做我的决斗证人。”

    我猛地往椅背上一靠，大惊失色地望着他。

    “唉呀，你看什么呀！我又没发疯。”

    “但是，对不起，尼古拉谢尔盖伊奇！你拿什么做借口呢，又要达到什么目的呢？最后，怎么可以这样呢……”

    “借口！目的！”老人叫道，“真太妙啦！……”

    “好啦，好啦，我知道您要说什么；但是您这样做会有什么好处呢！决斗有什么用呢？说实在的，我什么也不明白。”

    “我早料到你什么也不会明白的。告诉你吧：我们的官司结案了（或者说，再过几天就可以结案了；只剩下一些无谓的手续）；我败诉了。必须支付高达一万卢布的赔偿费；

    就是这么判决的。这钱就用伊赫梅涅夫卡村作抵。因此，现在，这卑鄙小人在钱上就有了保证，而我把伊赫梅涅夫卡村交出去后也就付清了钱，成了不相干的人。现在我就可以拍

    起头来了。我要如此这般地对他说：最最尊敬的公爵，您侮辱了我两年；您玷污了我的名声，败坏了我家的清白，而我对于这一切只能忍气吞声！当时我不能找你拼个你死我活。

    当时您会对我直截了当地说：‘啊，你这人真狡猾，你想打死我赖帐，因为你预感到，你肯定会败诉，迟早要付给我罚金！不，咱们先看看这场官司是怎么结案的，然后你再来找

    我决斗。’现在呢，尊敬的公爵，官司结案了，您有了保证，因此也就没有了任何障碍，所以请枉驾过来，上决斗场一决雌雄。就是这么回事。怎么样，依你看，说到底，我无权

    为自己，为一切的一切报仇雪浪吗！”

    他两眼放光。我默默地看着他，看了很久。我想摸透他隐秘的思想。

    “我说尼古拉谢尔盖所奇，”我终于答道，决定向他一语道破，否则我俩没法相互了解。“您能跟我推心置腹地谈谈吗？”

    “行啊，”他坚定地答道。

    “请您打开天窗说亮话：您所以要决斗，为了要报仇雪很呢，还是另有他图？”

    “万尼亚，”他答道，“你知道，我从不允许任何人在跟我谈话的时候触及到某些问题：但是这一回我破一次例，因为你脑子灵，一下子就看透了，回避这个问题是不可能的。是的，我另有他留。图的就是挽救我那误入歧途的女儿，使她不致千万劫不复，最近出现的一些情况正使她走上这条贻害无穷的道路。”

    “但是，问题是您搞这个决斗又怎能挽救得了她呢？”

    “决斗可以阻止他们眼下正在策划的一切。你听我说：你别以为我是出于某种父爱以及诸如此类的弱点。这一切全是扯谈！我不让任何人看到我的内心。连你也不知道我心里

    在想什么。女地抛弃了我，跟她的情人私奔了，于是我就把她从我心里给轰出去了，永远忘了她，就在那天晚上——你记得吗？曾经看见我对着她的画像嚎啕大哭，但决不能由此断