头是真的勒得太了，还没到上场的时候，易青娥就在后台吐了两次。胡彩香还给苟存忠求了一回，看能不能把纱放松点。苟存忠还是那句话：“你要想让娃一上场，大头就开花在舞台上了，那你就松么。这是演武戏！我们过去都是从这儿过来的，肠肚都能吐出来。可你不能松，一松，上台就完蛋，知不？”
易青娥着，忍着。她觉得有今天的机会太不容易了。她必须下来，为苟老师、古老师、周老师、裘老师、胡老师、米老师、宋师、朱主任，还有在很远的地方坐监的舅下来。当然，更是为自己下来。她已是满十五、十六岁的人了，娘说她在这个年龄，都被去修公路了。她觉得，自己好像还没有啥苦是不能吃的、啥罪是不能受的，虽然头是炸裂着痛，但比起这几年所受过的屈辱，又算得了什么呢？易青娥必须持。易青娥今晚绝对不能丢人。
《打焦赞》的“大开场”唢呐响了。
苟存忠老师在她后又嘱咐了一句：“娃，稳稳的，就跟平常排练一样，不要觉得底下有人。也就你苟老师一个人在看戏哩。记住：稳扎稳打。你是我见到过的最好武旦！上！”
易青娥就手持“烧火棍”，一边出场，一边“嗖”的一下，将棍抛出老远。然后她一个高“吊儿”，再起一个“飞脚”，几乎是在空中，背将“烧火棍”稳稳接住了。再然后，又是一个“大跳”接“卧鱼”；再起一个“五绞柱”加“三跌叉”；接“大绷子”“刀翻”“棍头”；亮相。底下观众就一连声“好好好”地喊起来。
在出场以前，易青娥还觉得头痛裂。可一登场，尤其是唢呐一，铜器一响，观众一好，好像头颅都不存在了一样。剩下的，就是老师教的戏路，就是开打，就是亮相。除此以外，易青娥几乎啥都不知了。与焦赞的第一个回合下来，苟存忠老师和胡彩香、米兰老师，早已等在下场口了。她一幕条，苟老师一把将她抱住说：
“好！我娃绝了！好！比平常任何时候排练都好！稳住。尤其是脚下要稳住。武戏就看脚底哩。你脚底很稳当。再稳一些。心要放松，就跟耍一样，耍得越轻松越自在越好。我娃成了！绝对成了！”
胡老师给她喂了几口。米兰老师给她着汗。她看见，古存孝老师正在武场面与郝大锤争着什么。苟老师就把她带向上场口了。苟老师说：“今晚铜器敲得乱的，就跟一头猪扔在了一堆碎玻璃上。但你得戏路走。他能跟上了跟，跟不上了，你不要等。谁也没办，得了癌症，啥方子都救不了的。”
易青娥再一次上场了。由于苟老师不断地给她树立信心，她就越演越轻松，越演越顽皮了。在跟焦赞对戏时，连累得气喘吁吁的周存仁老师，也给她耳语了一句：“好，娃没达！再朝轻松地走。”她就越演越自如，越演越来劲了。第一个回合，她特别张，还感觉不到武乐队乱搅戏。第二个回合轻松下来，就明显感到，郝大锤的鼓点是不停地在出错。如果照他的套路，戏几乎走不下去。她就苟老师说的，完全照平常排练的路数朝下演。武场面乱，也就只好让他乱去了。事后有人说，得亏易青娥是新手，只死守着老师教的戏路。要是个老把式，今天反倒会把戏演烂包在舞台上。因为敲鼓佬敲得太离谱了。
戏终于演完了。当易青娥走完最后一定作，被焦赞、孟良拉着到台前谢幕时，她感到浑都在哗哗颤抖着。她听到了掌声，听到了好声，有些还是来自侧台的同学、老师。可她已经支不住了。她感觉头重脚轻，天旋地转得随时都要出溜下去了。刚后台，果然就栽倒了。胡彩香和米兰一把将她抱住。苟存忠立即给她松了纱、提眉带。宋师赶快把一碗递到了她边。她看见，廖耀辉也在一旁执着壶。她听见，古存孝老师正在跟郝大锤吵架。
古老师说：“领教了！我古存孝这一辈子算是领教了！还有你这好敲鼓的。高，高家庄的高！实在是高！领教了！”
只听郝大锤一脚把大鼓都踢飞了出去：“领教你的个×，领教了。你个老贼，再批，小心我把你的都给你打出来。滚！”
后来的事，易青娥就不知了。因为她晕倒后，是几个老师把她抬到服装案子上去的。连她的服装，都是老师和同学一件件下来的。头饰，也是好多人帮着拆卸的。就连脸上的妆，也是胡老师用菜油，一点点下来的。她是被“包大头”给彻底包“死”过去了。在卸妆的时候，她还听苟老师讲：
“旦角最残酷的事，就是‘包大头’了。尤其是武旦，那就是给脑袋上刑罚呢。勒得缺血缺氧，你还得猛翻猛打。过不了这一关，你就别想朝台中间站。”
这天晚上，易青娥感受到了一个主角非凡的苦累，甚至是生命的极端绞痛。但也验到了一个主角，被人围绕与重视的快。这么多人关注着自己，心着自己，那种感觉，她还从来没有过。她觉得，脑壳即使勒得再痛些，也是值得的。
并且，她第一次听到了领导的表扬。是朱主任说的：
“这娃出来了！我说了吧，只要是好锥子，放到啥布袋里，那尖尖都是要戳出来的！”