这是一个老棺材铺。县城人死了，都是要到这里买棺材的。易青娥一走去，看见几口棺材摆在那里，就有些害怕。苟老师说：“我娃不怕，就几口空棺材板板。”
这时，一个看门老头走了过来，说：“老苟，你个棺材瓤子，今天咋还带了人来？”
苟老师说：“你个死棺材瓤子，看我带谁来了？”
“杨排风！哎呀呀，易青娥！”老头有些高兴地惊起来。
原来，苟存忠老师在给剧团看大门的时候，就跟这个戏老头熟。过去剧团但凡演出，苟老师都是要给他送戏票的。尤其是《杨排风》，他几乎看得场场没落。所以，一见易青娥，就觉得特别亲切。
其实苟老师已经在这里练过大半年火了。地方特别宽展，棺材都摆在库房一角。过去做棺材的地方，现在都空着。看库老头说，县城现在很少有来买棺材的了。都嫌棺材铺的寿枋质量不好，尺寸也小。女的死了，倒是有来买的。男的，尤其个子大的，大都是自己买料、自己做了。现在人的手头都活泛了，有点闲钱，自是要讲究死后的了。
就在苟老师收拾火那摊东西的时候，看库老汉突然问他：“哎，老苟，你不是不让人看你火吗？咋可让这娃来看了？”
苟老师支支吾吾地说：“哦，我没说不让这娃来看么。”
“我还不知你们这行的，最要的那点‘绝活’，就是传最好的徒弟，都要留一手的。你说我说得对不对？”看库老汉神秘兮兮地问苟存忠。
苟老师说：“有是有这事，可也要看是啥徒弟哩。”说着，苟老师就将一个火把点着，然后，让看库老汉关了库房的灯。他把蛋大一个纸包子，放里，对着火把一，那火，就从他里了出来。火是一丈多长的火焰，能随着他的形、口形而变化，时而绵长，时而短促，时而气冲天，时而繁星点点的。在这样一个摆着棺材的地方，这种鬼火的腾腾烈焰，以及时强时弱、时明时暗的变化莫测，很快就让易青娥感到骨悚然了。
在一片黑暗中，苟老师独自练了很久。直到十几个纸包子，都一个个里，全部完，他才让看库老汉把灯打开。
看库老汉一个劲说他今天得不错。苟老师就问易青娥：“你看出啥门了没有？”易青娥摇摇头说：“没有。”苟老师说：“你先把白娘子演好。这火，我迟早是要教你的。我跟存孝都商量了，给你排完白娘子，就排李慧娘。你只要拿下这两本戏，一辈子走州过县，那都是吃香喝辣的事了。”
看库老汉说：“我说吧，师父要留一手吧。你看是不是？易青娥，你得追着这死老汉学呢。他跟我一样，都是棺材瓤子了，只看哪一天朝棺材里撇呢，你可不敢把机会错过了。这老棺材瓤子的火，的确好。我老汉也是看过一辈子戏的人了，要论火，那还要看老苟的。”
苟老师光笑，易青娥也用手背挡着笑。
苟老师说：“放心，我不传谁，都不会不传青娥的。”
“这可是你老苟说的话，我可都给你记着哩。你要不给易青娥传火，死了都不上棺材板，只能喂狗。”
苟老师还骂了看库老汉一句：“你个老挨球的货，死了给你六口棺材，四肢、脑壳、子，全给你五马分尸了搁。”