忆秦娥在老家九岩沟，美美了一天一夜，起来就要去放羊。她爹说，刚好能让她放一天，今晚连夜就要拉走。邻县几个乡镇已谈妥了，他们那边，明天中午就要开始检查羊的头数。并且一连要检查几十家，得跑十好几天呢。他爹高兴地说：“现在有羊的人家可俏货了，想再买几只，都买不到手了。羊快比牛金贵了，见天吃粮、坐汽车、绑绸子、戴红花。一只羊，一天能挣好几块哩。把一沟人眼馋得，都说易家是走了狗屎运：女子红火得‘照天烧’；养一群羊，把钱挣得拿簸箕揽。那么个乱茅草里窝着的老坟山，突然还给冒出杠杠的青烟来了。”她爹说着，就笑得有些岔气。她娘出来，用喂猪的瓢美美把他的光脊背磕了几下说：“你就沉不住气，刚过了几天心子，就×，皮做烧了。咋不蹦到房顶上，架个大喇叭叉子喊呢。”她爹做了一个害怕她娘的鬼脸，把忆秦娥惹笑了。
这天，忆秦娥一人把一群羊赶到山上，坐在树荫下，美滋滋地过了一天放羊娃的生活。虽然羊跟她都有些生分，不像过去她放的那三只，冷了都敢朝她上挤，朝她怀里钻；热了，还敢跟她抢喝；有那癫狂的，还敢从她上、头上朝过跳、朝起飞呢。现在的羊，好像跟她很生疏，一点都不亲热不说，对山上的草，似乎兴趣也不大了。赶上坡，只见一只只肥嘟嘟的羊，都在找树荫，抢着朝下卧呢。最多自己的，或者蹭蹭而已。几只兔子跑出来，从它们边蹦跳而过，它们连看都懒得扭头看一眼。尽管如此，忆秦娥还是觉得幸福极了。她感觉它们是那么悠闲，那么自在，那么无忧无虑。而自己，真是活得不如羊快活了。
这一天，她享受着弟弟送上坡的两顿饭，尽量回着昔那美好的放羊生活。而不愿被西京城里那些挠心的事所搅扰。
晚上也得很安宁了。九点多，一条沟里，除了狗，基本都躺下了。她跟娘说了一会儿话：她老要说放羊；娘老要说女婿。说不到一起，她就装作有了鼾声。装着装着，还真着了。大概是后半夜的时候，忆秦娥突然被院子里的汽车声吵醒了。还没等她明白是怎么回事，就听有人敲门：“秦娥，秦娥，开门。是我，刘红兵。”
他咋找到这里来了？
刘红兵是在县剧团里，找了个过去喝过酒的哥们儿带路，才连夜到九岩沟垴上来了。他开的是帆布篷吉普，没路的地方，只要横梁不被担住，他就敢朝过开。尤其是从乡政府上沟垴的路，只能勉强过手扶拖拉机。他说手扶拖拉机能过，他就能过。果然，他是几次把半边子旋在空中开上来的。直到开忆秦娥家的屋场，那带路小子，才抹了一头的冷汗说：“哥，你是不要命了。”
“命倒是个球。”
刘红兵是真的有点急了。他已经有整整一礼拜没见到忆秦娥了。这是自忆秦娥调来省城，他们之间彼此见不上面的最长时间。倒不是因为那天忆秦娥又照他小踹了一脚。踢他、踹他，已不是什么新鲜事了。恰恰是一次又一次踢踹，才让他感受到了忆秦娥与他距离的拉近。只有那种踢、踹、蹬、挑，才是男女的惯用作。并且往往是到深的极致表现。虽然忆秦娥踢他，里面更多是的践踏、罚。尤其是对于一个副专员的公子来讲，有太多的不堪成分，但总他还是能接受的。毕竟，他太着这个女人。他常想，如果跟她见第一面，就能一见钟，媒人一拉扯，她就能“带着妹妹，带着嫁妆，赶着马车来”，也许他早已失去这黏糊劲了。可这个健康如下山小驴般的“碎蹄子”，是咋都对他不待见、不上眼、不上心、不入辙、不配合、不钻套、不上，他就觉得有点意思了。刘红兵啥时有过这样的耐心？一天天等，一月月熬的。就像炖了一锅香的汤，其实早熟了，可偏不能揭锅。鬼知是不是还能熬出更浓更香的汤来呢？反正他就只能围着锅台，转来转去，转出转，看着揭不了锅。要是锅烧了，最后无汤可舀呢？还真是个没准头的等待呢。可他还在等，并且等得有滋有。让他突然发了脾气，生了决绝之念的，是那天忆秦娥踢过他小之后的事。他去找团里几个闲人喝闷酒，喝着喝着，几个狗，话里拖刀带剑的，就突然把他的心给扎伤了。
那天，几个人几乎都在说忆秦娥在宁州的丑闻，还说省城都快传遍了。有人就借着酒劲说：“兵哥，何苦呢？像你这样的男人，还真就缺这一口吗？美是美，香是香，可毕竟是别人嚼过的馍呀！”刘红兵当时心里就有些不快。其实，早在北山时，他就听到过类似的谣传。他还问过地区文化局的领导，文化局的领导又问剧团领导，都说是无稽之谈，纯属恶意泼脏。至于跟封潇潇的事，他倒并没太在意。说封潇潇疯了，正说明忆秦娥是拒绝了。一个让他觉得如此之美、之好、之圣洁的女子，被一个做饭的老头糟践了，听起来，总是一件让人感到十分恶心的事。加上那天忆秦娥又踢了他。他就到北山办事，打了几天几夜牌，是想凉一凉这事。可越想凉，越凉不下来；越说不想她，她越朝他心里乱钻。钻着钻着，他牌也打不去了，光输钱不说，还因反应迟钝，而屡遭牌友讥讽嘲。他就一气之下连牌桌都掀了。他又回到租赁房里找忆秦娥，竟然一天一夜都没找到人。他就跟疯了一样，觉得自己是快瘫在地上了。直到这时，他才明白，自己对忆秦娥的感，已经陷得深不可拔了。他去找团上人问，团上说放假了。他又去找楚嘉禾，找周玉枝。楚嘉禾只是不不地说：“咋，妹子跟人跑了？你可得小心看着，妹子可是香饽饽，谁逮住都想啃两口的。”他也懒得理楚嘉禾。倒是周玉枝悄悄告诉他，忆秦娥可能回宁州了。他这才去办事开了车，直奔宁州而来。到了宁州，又听说忆秦娥回了老家九岩沟，他就又连夜了九岩沟。他已经在心里决定了：就是忆秦娥真的让那个老头糟践过，他也当砸一锤，认了算了。那毕竟是强，不是心甘愿。他觉得他不能没有忆秦娥，没有了，真会死人的。