冰壁（第05章）(12)

    “新东亚贸易公司的名片只有这一张。”

    “那大概就是它了。你把电话接上，请他听电话，他一接我就来。”

    青年人立即拿起台上的电话筒，拨起了号码。

    教之助站起来，走到房间角落里的盥洗处，洗了手，然后对着镜子把扭歪的领带拉拉正，将离开那里的时候，再一次把视线投向镜中的领带。这领带不太称心，黄褐色还马马虎虎，可是有横条纹。今天早晨美那子拿出来就顺手把它系在脖子上，现在看起来还是觉得花哨了点，没有风度。美那子总是爱选多少带点红色的东西，然而自己近来却喜欢不显眼的、素雅的。

    直到去年或早些时候，自已对美那子买来的领带还不怎么感到抵触，可是近来每次照镜子都觉得不称心。这与其说是自己和美那子的爱好产生了差异，倒莫如说是自己的爱好偏了。的确，不仅是领带，什么事都越来越难于迁就人了。

    或许人一过五十就会变得固执的吧。不过，领带这种小事还得将就一下，应该尽量不强调自己的爱好，而多尊重美那子，这才是对年轻妻子的礼节吧。

    “电话接上了。”

    听到青年人的话，教之助离开镜子，走到电话机旁拿起话筒，先用手捂住话筒口，吩咐青年人：“马上给我准备车子。”然后把耳机贴着耳朵，“有劳大驾，对不起！我是东邦化工的八代……前几天失礼啦。”语气是平静的，但带着公事公办的腔调。

    马上就传来了对方精力充沛的粗嗓门。“我是常盘，哪儿的话！我才对不起您呐，百忙中还斗胆请您帮忙。”

    “就是为了这件事。”

    “嗬——”

    “想当面和您谈谈。”

    “那我马上就来。”

    “您来？那太过意不去啦。”

    “不，没关系——什么时候方便？到您公司行吗？”对方的语气是爽朗的。

    “今天我要参加日比谷第三工业俱乐部的一个会，十二点半左右可以结束……”

    “那么，一点钟左右来，您方便吗？”

    “好”

    “那么，就决定一点钟。地点呢？我到第三工业俱乐部来怎么样？”

    第三工业俱乐部虽然很好，不过，万一会议时间拖长就不好，最好选别的地方保险。

    “您看有没有别的合适的地方？”

    “那么，在T旅馆大厅等您怎么样？”

    教之助不喜欢T旅馆大厅的气氛，那里经常有外国女郎在游荡。于是常盘大作又建议：“除了T旅馆外，附近还有棉业会馆的西餐厅。那儿怎么样？”

    若去棉业会馆的西餐厅，可能会有熟人在那儿，遇见他们打招呼是烦人的。

    于是常盘大作提出第三个去处：“N会馆六楼的旅馆大厅怎么样？”

    “就决定在那儿吧。”这次，教之助马上回答了。因为N会馆的旅馆大厅从来未去过，没有拒绝的理由。“六楼吗？”

    “是的。我一点正到那儿，在那里一直等到您来，如果会议开得晚，来迟了也没关系。”

    教之助放下了话筒，觉得对方很圆滑。自己都已意识到自己的态度有点放肆，可是对方却还是那么耐心随和地应对着。

    教之助于十二点半开完第三工业俱乐部的会，乘车前在用不着五分钟就可到达的N会馆大楼。走进大楼的旅馆大厅时，离一点钟还差十来分钟。

    铺满红地毯的大厅里放有几套会客用的桌椅。教之助选了最里边的一个沙发。的确，这里是宁静的。墙壁上的装饰；通往二楼饮食部的楼梯的式样；叫人无法捉摸从何处照进来的光线——所有这一切都象电影摄影棚的舞台装置，有点轻浮的感觉。不过，人少安静这一点倒是不错的。对面角落里只有两个外国人和一对日本男女，听不到他们的谈话声和笑声。

    教之助吩咐送毛巾的少女泡杯煎茶来，然后就背靠着沙发，闭上了眼睛。无聊透顶的会议，使他全身都感到疲倦。