楚嘉禾觉得自己实在活得背运极了。来西京才刚一年，谈了两个男的，全都崩了。一个是她的同学介绍的，接触了一个多月，啬皮得跟钢子一样。他俩出去喝冰汽，他还磨蹭着说，上没零钱，等她掏呢。只说请她吃饭，快一个月过去了，还说没啥好吃的。有一天，他倒是勉强磨叽到了一个大饭店里，楚嘉禾想吃虾，他就是不点，嫌太贵。还说想吃虾了，啥时到大连他舅那儿吃去，那儿又便宜又新鲜。她想，你都才五年去见一回舅，还看人家舅娘高兴不，等我到你舅那去吃虾，该到猴年马月了。勉强点了三个菜，还点了一个锅贴，没吃到一半，他又说，今天锅贴特好吃，我得给我拿几个回去尝尝。随后，就把盘子里还没吃完的，让服务员全打了包。她从饭店一出来，就没好气地跟他拜拜了。另一个是自己撞上的。人倒是长得潇洒帅气，也有趣，只三天两后晌，就把她哄上了。可正热闹着，另一个女的竟找了来，哭着闹着，说的都是打胎不打胎的事。气得她拿刀片了他的心思都有。都怪她，说这年月，能早就得早。说等你明白了，好男人就都让灵醒女子号完了。能剩下的，不是歪瓜裂枣、缺点大脑，就是家境贫寒、出手困难的。要都剧团对青年演员的要求办，你这一辈子就休想找到好男人了。尤其是忆秦娥的婚姻，给她的刺太大了。就那么个做饭的贱货，忽然就红火得平地烧火棍，都出芽穗开出花来了。宁州剧团的白马王子封潇潇，是拿命上，差点没自我报销了。一个专员的儿子，竟然也是一副没羞没臊、脸皮比城墙转拐还厚的贱相，倒贪起了给真奴才去做奴才的快活。可笑的是，真奴才还待理不理的，好像她还是省长的千金了。楚嘉禾老想着，也不仅仅是她想，还有好多人都想着，刘红兵这个花花公子，也就是“皇上选美，重一点”：喜欢上忆秦娥那副不会笑、老哭丧着脸、其实就是傻、就是命苦的冷表。还有什么奥黛丽·赫本的脸了。呸，那也赫本脸。在农村，那就是寡妇脸——有骨无，高鼻子窄下巴的，全然一副克夫相。刘红兵就是贪着这副脸，贪着她靠剧、灯光映照出的那份无与比的主角光彩，才奋不顾杀这个圈子的。大家都议论，这种玩长不了，一旦“得手”，便会扭头而去。更遑论谈婚论嫁、生儿育女。可没想到，人家还就把婚结了。并且黏糊得比婚前更结。真是他的出了奇事怪事鬼事了。
楚嘉禾真的感到自己不顺。在宁州就不顺。她一招剧团，几乎没有人不说，这娃将来肯定是朝台中间站的料。开头几年，团上也的确是把她当主角培养的。可后来，马槽里一张驴，都去烧火做饭几年的忆秦娥，突然枝从斜出、鬼从地冒，由此就掰了她的主演馍，抢了她的主角碗。尽管如此，她和她还是觉得，忆秦娥只配出蛮力，唱武旦、刀马旦。而宁州团未来的当家花旦，还是非楚嘉禾莫属的。可没想到，团里几个死了没埋的唱戏老汉，竟然左右了局势，又把“白娘子”这种是个演员都喜欢得要死要活的好角儿，搁在了忆秦娥头上。闹了好长时间的大地震都没震了，结果让忆秦娥的《白蛇传》，把宁州、北山全都震了个山崩地裂、人倒楼歪。让她突然意识到，自己的美好唱戏人生，是真的有了苍蝇飞舞、恶狗吠、老鹰扑食、老虎挡的感觉了。好在遇上省秦招人，她前后出击，总算让她拔离了宁州的窝子。可没想到，事隔几月，忆秦娥又杨家寡妇出征似的持棍杀将而来。几番搏击，竟然又上位出演了李慧娘这个秦主角里的“皇冠明珠”。一下红得吐口唾沫都能溅出血来。又是她分析来分析去，说省秦毕竟是两百多号人的大团，平常都能分两个演出队，是能飘起一群主角、一窝花旦的。说只要找对门路，对庙门，拜对神鬼，是不愁分不上主角、唱不红西京的。好在，她还真从丁科长那里，分得了一杯《游山》的羹。戏里的胡凤莲，也的确是个“耍旦”的好角儿。她由此才看到了一点希望，算是又有了一点奔头吧。
可要在省秦起一个大戏来，谈何容易！丁科长虽然、、霸，可他毕竟不是团长。一切都得靠“运作”。啥都好像是“地下党”在接头，这不让明说，那不让明讲的。好多事都是用手势、角、眼神在暗示，活像回到了“打地”“埋地雷”、传递“信”时代。可人家忆秦娥排戏、唱戏，都是来路明，去路正。就这，人家好像还想排不排的。诸事团上都宠着、哄着、求着。一切自是安排得顺顺当当、妥妥帖帖。各路人马，也好像都上长了戴着放大镜的眼睛，没有什么细活是看不见的。导演、作曲、舞美、灯光、、服装、音响、剧务，包括所有配演，好像也都是为人家生、为人家长的。都生怕自己出了丝毫的差错，而让“一棵菜”艺术，在自己这里烂了帮子、了叶。而那一棵菜的“白菜心儿”，就是做饭出的忆秦娥。