人喜欢养只宠物寄托感情，皇帝是人自然也养宠物。而且，在养什么宠物、怎么对待宠物上，因为完全没有限制，帝王们尽可由着性子胡来。
有给宠物起雅号的：唐武帝李炎还在做颖王时，王府中就养有许多动物。他将其中可人者列为十玩，分别有雅号：九皋处士（鹤）、长鸣都尉（鸡）、猩猩奴（猴）、长耳公（驴）、茸客（鹿）、玄素先生（白鸥）、灵寿子（龟）、守门使（犬）、鼠将（猫）、辩哥（鹦鹉）。
唐代的帝王，似乎都爱纵马斗鸡打猎玩鸟，尤其对鸟类更为偏爱。“太宗怀鹞”的典故出自李世民，事情是这样的：李世民得了一只漂亮的鹞子，正架在臂上把玩，抬眼看到魏徵，赶紧把鹞子藏到怀里。魏徵明知有异，长篇大论地说了一通帝王应戒逸乐，以免玩物丧志的大道理，李世民只好捺着性子听着。等魏徵走后一看，鹞子已经闷死了。
唐玄宗时，闲殿使管理下的后宫五坊中，鸟类就占有四坊：鹛坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊（另一坊为狗坊）。玄宗李隆基把所养的黄莺称为“金衣公子”，岭南进贡的一只白鹦鹉，雅号“雪衣娘”。雪衣娘会背诵诗篇、念《多心经》，更厉害的是，它会帮李隆基赖棋。李隆基和杨贵妃、诸王博戏时，一旦皇帝势头不好要输，侍从赶紧召唤雪衣娘，雪衣娘就飞上棋盘乱扇乱踹，棋局也就不了了之。
有就爱养大动物的：元朝末代皇帝元顺帝妥欢贴睦尔养了一头大象，经过训练后可以在君臣宴乐时像模像样地跪拜起舞。据明人蒋一葵的《尧山堂外纪》，元亡后这头大象被朱元璋运至南京，“一日，上设宴使象舞，象伏不起，杀之”。
有给自己的宠物封官的：北齐后主高纬，除了大肆给宫女、太监、俳优封官，他养的狗、马、鹰、鸡也被授以仪同、郡君、开府等官衔，还给它们特指官服、建造官邸，甚至可以上朝。
唐昭宗李晔最喜欢的宠物是只猴子，跟它形影不离，并“赐以绯袍，号孙供奉”。在唐朝，五品以上的官员才能服绯，也就是穿上大红色的官服，如此说来这位孙供奉的官阶至少也是从五品。
有养宠物养到天怒人怨的：《促织》的故事大家都很熟悉了，起因就是明宣宗朱瞻基酷爱斗蟋蟀，每年都让各地采办上等蟋蟀来京。地方官员为了取悦皇帝，层层下达任务，甚至不产蟋蟀的地区也须进献，以至于民间发生了贴妇卖儿的事。其实朱瞻基总体上来说算个好皇帝，闲暇时斗斗蟋蟀也没什么，但弄到百姓家破人亡，就成了他的人生污点。
有面冷心热其实是宠物控的：清朝的雍正皇帝有两只爱犬，一只叫“造化”，一只叫“百福”。从雍正元年到雍正十年，他十几次下旨，为的就是为爱犬缝制衣服、打造狗窝。
雍正五年正月十二日，“给造化狗做纺丝软里虎套头一件。再给百福狗做纺丝软里麒麟套头一件”。仅一个月后的二月二十日，传旨：“原先做过的麒麟套头太大，亦甚硬，尔等再将棉花软衬套头做一份，要收小些。”到了雍正十年，也就是雍正在皇帝位子上的后期，再传旨：“貂皮狗衣一件、猪皮狗衣一件，因圆明园随侍年久，经夏虫蛀落毛，难以应用，欲另换做貂皮衣一件。再做一木匣盛装。”现在知道为什么雍正帝短寿了吧？就是因为操心太过啊，对宠物都这么无微不至。
中国皇家身世最漂泊的宠物，恐怕要算圆明园的一条京巴，1860年火烧圆明园，英军上尉哈特·邓恩抱走了一只京巴，取名为“赢逖”，小狗远渡重洋，最后成为维多利亚女王的宠爱，它在白金汉宫的走廊里一直快乐地生活到1872年才死去。