上了桃岭，沿小路蜿蜒而上，就到了那个幽静的小院。关门闭户的，像是好久没住人了。关隐达每次上岳父家，都感觉这里太冷清了。陶陶说：“通通，喊外公外婆。”通通便叫道：“外公，外婆！”
门开了，外婆满面笑容。“爸爸呢？”陶陶问。妈妈说：“爸爸睡着。”陶陶便交待通通小声些，别吵了外公。庭院里有树荫，下面放有小凳。老小几口都坐在外面说话。
陶陶妈说：“他外公最近老是容易瞌睡。一张报纸看不上半页，就困了。晚上又睡不好。老了。”老人家说着就叹了起来。陶陶忙说：“没事的，爸爸身体算好的。想睡就睡，想活动就活动，别勉强他。”妈妈摇摇头：“你爸爸脾气犟，听不进我半句话。我要他每天下山去，同老人家一块玩玩。他就是不肯去。最多清早打套太极拳，写两张字。余下时间，守着报纸和电视。”
陶陶宽慰妈妈：“妈你也不要担心。爸爸好静，随他。”妈妈笑道：“有天我见他吃过早饭。就抱着本书看，心里气他，就逗他。我说老陶，告诉你个好消息。你爸爸认真听着，问什么好消息？我说，你好好读书，会有意外惊喜。你爸爸又问，什么意外惊喜？我说，听说皇帝老子要招驸马了。”陶陶笑出了眼泪，直问爸爸是什么反应。说笑间，陶凡出来了。
陶陶望着爸爸，仍是笑个不停。陶凡拍拍通通的脑袋，问：“告诉外公．他们笑什么？”通通调皮道：“外婆说，外公招驸马了。”陶凡只是笑笑，很慈祥的样子。关隐达早起身，搬了凳子，招呼陶凡坐下，问：“爸爸身体怎么样？”“好哩。”陶凡说。
陶陶和妈妈说家常，陶凡和关隐达只是听着。通通坐了会儿，很没意思，就进去看电视，说这会儿有动画片。陶陶就说：“通通怎么得了，都快上高中了，还这么喜欢看动画片。”
关隐达说：“孩子也太辛苦了，该让他轻松一下。”陶凡始终不说话，望着天边的浮云。他表情漠然，目光有些空洞。也许只有关隐达才知道，陶凡内心其实很孤独。关隐达从来不点破这一层，他同陶陶都没说过，免得她伤心。退下来的老干部，多半都在老干活动中心休闲。那里可以打门球、搓麻将，也可以喝茶聊天。但是陶凡从来没去过那里。他当地委书记时，老干部们多次建议，要修老干活动中心。
陶凡不同意，说财政太困难了，缓几年再说。后来他退下来了，张兆林才修了老干活动中心。老干部们现在越是玩得自在，越是声讨陶凡的不开明。他们说要是早些年修成活动中心，我们这些老家伙都会多活几年。当年陶凡本来有着很好的政声，可是后来人们对他的评价慢慢就变了。
关隐达能听见的话就很让人无奈了，那么肯定还有很多更不堪的话他没法听说。人们把陶凡主政那十年，叫做陶凡时代。有些干部很愤然，说陶凡时代，西州没出人。他们说的人，专指大人物，就是张兆林、宋秋山、周一佛这些大干部。都说陶凡自己上不去，也不让别人上去。说要想陶凡提拔个干部，就像要割他的肉。这个也不成熟，那个也太稚嫩，就他陶凡一个人能干。不像张兆林他们，舍得用干部，讲义气，够朋友。好像只有他陶凡襟怀坦白，别人都靠不住。结果怎么样？现在是人家张兆林、宋秋山、周一佛坐在主席台上襟怀坦白，陶凡蹲在家里打瞌睡！
天近黄昏，陶陶帮着妈妈做晚饭去。陶凡起身，四处探寻着。关隐达问：“爸爸你要什么？”陶凡说：“我想修修花木。”“剪子在这里哩。我来弄吧。”关隐达拿来了剪子。陶凡说：“有两把剪子，我俩一起弄吧。”两人凑在一起，修剪着中华蚊母盆景。
陶凡无意间就会流露出对女婿的信任、需要或是依赖。关隐达早就看出了这点，感觉很温暖，又说不出心酸。陶凡微微有些气喘，显出力不从心的样子。关隐达不好过多提醒陶凡保重身体，他知道岳父是不情愿服老的。陶凡说：“昨天向天富来看了我。”“哦？向天富这个人不错。”关隐达应道。
向天富是位县委书记，陶凡手上提的副县长。向天富同关隐达私交一直不错，便常来看看陶凡。陶凡像是随意说起，心里其实很高兴。现在几乎没什么人来看望他了。“舒培德同你还有往来吗？”陶凡随意问道。关隐达说：“谈不上往来，只是他有时去我家里坐坐。”
