熙先望风吐款，辞气不挠，上奇其才，使谓曰："以卿之才而滞于集书省，理应有异志，此乃我负卿也。"熙先于狱中上书陈谢，并陈天文占候，诫上有骨肉相残之祸，其言深切。晔后与谢综等得隔壁，遥问综曰："疑谁所告。"综曰："不知。"晔乃称徐湛之小名曰："乃是徐僮也。"在狱为诗曰："祸福本无兆，性命归有极，必至定前期，谁能延一息？在生已可知，来缘忄画无识，好丑共一丘，何足异枉直！岂论东陵上，宁辨首山侧？虽无嵇生琴，庶同夏侯色。寄言生存子，此路行复即。"上有白团扇甚佳，送晔令书出诗赋美句。晔受旨援笔而书曰："去白日之照照，袭长夜之悠悠。"上循览凄然。晔本谓入狱便死，而上穷其狱，遂经二旬，晔更有生望。狱吏因戏之曰："外传詹事或当长系。"晔闻之惊喜。综、熙先笑之曰："詹事尝共论事，无不攘袂瞋目，及在西池射堂上，跃马顾眄，自以为一世之雄，而今扰攘纷纭，畏死乃尔！设令今时赐以性命，人臣图主，何颜可以生存？"晔谓卫狱将曰："惜哉，埋如此人！"将曰："不忠之人，亦何足惜。"晔曰："大将言是也。"
及将诣市，晔最在前，于狱门顾谓综曰："次第当以位邪？"综曰："贼帅当为先。"在道语笑，初无惭耻。至市问综曰："时欲至未？"综曰："势不复久。"晔既食，又苦劝综，综曰："此异疾笃，何事强饭。"晔家人悉至市，监刑职司问曰："须相见不？"晔问综曰："家人已来，幸得相见，将不暂别？"综曰："别与不别，亦何所在？来必当号泣，正足乱人意。"晔曰："号泣何关人，向见道边亲故相瞻望，吾意故欲相见。"于是呼前。晔妻先抚其子。回骂晔曰："君不为百岁阿家，不感天子恩遇，身死固不足塞罪，奈何枉杀子孙？"晔干笑，云罪至而已。晔所生母对泣曰："主上念汝无极，汝曾不能感恩，又不念我老，今日奈何！"仍以手击晔颈及颊。晔妻云："罪人，阿家莫忆莫念。"妹及妓妾来别，晔乃悲泣流涟。综曰："舅殊不及夏侯色。"晔收泪而已。综母以子弟自陷逆乱，独不出视。晔语综曰："姊今不来，胜人多也。"晔转醉，子蔼亦醉，取地土及果皮以掷晔，呼为别驾数十声。晔问曰："汝瞋我邪？"蔼曰："今日何缘复瞋，但父子同死，不能不悲耳。"晔常谓死为灭，欲著无鬼论，至是与徐湛之书"当相讼地下"。其缪乱如此。又语人："寄语何仆射，天下决无佛鬼，若有灵，自当相报。"收晔家，乐器服玩并皆珍丽，妓妾亦盛饰。母住止单陋，唯有二厨盛樵薪。弟子冬无被，叔父单布衣。
晔及党与并伏诛，晔时年四十八。谢综弟纬徙广州。蔼子鲁连，吴兴昭公主外孙，请全生命，亦得远徙。孝武即位，乃还。
晔性精微，有思致，触类多善，衣裳器服，莫不增损制度，世人皆法学之。撰《和香方》，其序之曰："麝本多忌，过分必害。沉实易和，盈斤无伤。零藿虚燥，詹唐黏湿。甘松、苏合、安息、郁金、奈多、和罗之属，并被珍于外国，无取于中土。又枣膏昏钝，甲煎浅俗，非唯无助于馨烈，乃当弥增于尤疾也。"所言悉以比类朝士：麝本多忌，比庾仲文；零藿虚燥，比何尚之；詹唐黏湿，比沈演之；枣膏昏钝，比羊玄保；甲煎浅俗，比徐湛之；甘松苏合，比慧琳道人；沉实易和，以自比也。晔狱中与诸生侄书，以自序其略曰：
吾少懒学问，年三十许，始有尚耳。自尔以来，转为心化，至于所通处，皆自得之胸怀。常谓情志所托，故当以意为主，以文传意。以意为主，则其旨必见；以文传意，则其辞不流。然后抽其芬芳，振其金石耳。观古今文人多不全了此处，年少中谢庄最有其分，手笔差易，于文不拘韵故也。吾思乃无定方，但多公家之言，少于事外远致，以此为恨，亦由无意于文名故也。
本未开史书，政恒觉其不可解耳。既造《后汉》，转得统绪，详观古今著述及评论，殆少可意者。班氏最有高名，既任情无例，唯志可推耳。博赡可不及之，整理未必愧也。吾杂传论皆有精意深旨，至于《循吏》以下及《六夷》诸《序论》，笔势纵放，实天下之奇作。其中合者，往往不减《过秦篇》。尝共比方班氏所作，非但不愧之而已。欲遍作诸志，《前汉》可有者悉令备，虽事不必多，且使见文得尽。又欲因事就卷内发论，以正一代得失，意复不果。赞自是吾文杰思，殆无一字空设，奇变不穷，同合异体，乃自不知所以称之。此书行，故应有赏音者。纪传例为举其大略耳，诸细意甚多。自古体大而思精，未有此也。恐世人不能尽之，多贵古贱今，所以称情狂言耳。吾于音乐，听功不及自挥，但所精非雅声为可恨，然至于一绝处，亦复何异邪。其中体趣，言之不可尽。弦外之意，虚响之音，不知所从而来。亦尝以授人，士庶中未有一毫似者，此永不传矣。吾书虽小小有意，笔势不快，余竟不成就，每愧此名。