大漠古道,烈日当空;沙丘连绵,驼铃叮当。他们翻过一带沙丘,便是望不见边的戈壁滩。
直走到太阳西斜,仍是不见人烟。祁子俊伏身马背上,双手无力地耷拉着。这时,刘铁山突然高声喊道:“敖包!二少爷,敖包!”
驼队走近了敖包,忽见远处有马队飞奔而来,刘铁山惊道,“有人来了。”
马队渐渐近了,原来是蒙古兵。只听得一片吆喝声,蒙古兵将驼队团围住。
夜幕之下,草原静谧无声。远远望去,众多蒙古包就像巨大的蘑菇。蒙古兵围着这些蘑菇巡逻着。
一个华贵的蒙古包内灯火通明。鼓弦切切,蒙古姑娘们翩翩起舞。蒙古各旗王公贵族们环坐在蒙古包里,喝酒吃肉。
僧格林沁端坐在正中央,表情严肃,注意力似乎不在歌舞上。紧挨僧格林沁右边坐着的是此地东道主,科尔沁草原左翼后旗布赫铁木尔王爷,人称布王。
正在这时,刚才押回祁子俊一行的那位军官飞跑进来,用蒙古话说了几句,递上一个黄色锦盒。
布王打开一看,立即喊道:“慢!”
布王匆匆进帐,把那黄色锦盒递给僧格林沁。
僧格林沁顾不上多说,只道:“快快有请!”
僧格林沁同各位王爷说:“这是龙票,乃太祖努尔哈赤赐予关内豪门大户的。
凡是手中执有龙票的关内大户,都为大清立过大功,我们应当礼遇!“
正说话间,祁子俊几人被带了进来。
僧格林沁道:“本王僧格林沁,御前大臣、领侍卫内大臣、钦差大臣。请问几位客人从哪里来?”
祁子俊忙起身上前,跪拜道:“拜见钦差大人!在下关俊,忝为关圣帝四十六代孙,山西祁县人氏,世代经商。此次往绥芬关贸易茶叶,因道路中断,无法前往,便改走黑河关。不意擅闯宝地,万望恕罪!”
僧格林沁哈哈笑道:“果然是山西商家啊!关公子起来!快快入座!”
僧格林沁问:“关公子,龙票是何等神圣贵重之物,为何随身带着?”
祁子俊道:“这张龙票是我关家祖传之物。我关家虽说对大清效过微力,却从来不敢邀功。我自小从未听家父说起过龙票的事。直到最近,家父见我已渐可自立,方才同我说了龙票来历,把它交我保存。既然是太祖亲赐之物,我把它看得比命还重要,就随身带着。”
“关公子,你把龙票好好儿收着吧。”僧格林沁喊道,“来,给客人上酒!”
次日,用罢早餐,祁子俊随僧格林沁去打猎。草原湖泊边,芦苇一望无际。僧格林沁骑着匹枣红马,威风凛凛。僧格林沁的右手边是位骑白马的蒙古美人。僧格林沁朝祁子俊道:“这是本王二侧福晋金格日乐。”
祁子俊低头道:“在下关俊,见过二侧福晋。”
僧格林沁道:“本王长年呆在京城,好久没有跑马射箭了。今日天气好,我正想散散心。”
刚说着这话,金格日乐突然双眉微皱,一手扪胸,说:“王爷,我胸口痛得要命!”
金格日乐痛苦已极,弯倒在马背上。僧格林沁翻身下马,扶着金格日乐。众人下马,都围了过来。
祁子俊上前,急道:“王爷,慢!万万动不得!”
僧格林沁惊疑道:“未必关公子会看病?”
祁子俊轻声说:“僧王爷,我运往俄罗斯的药物中正好有种西子丹,专治此病。
真是吉人天相啊!“
祁子俊随人策马而去,飞快地取了药来,双手捧着递给僧格林沁:“王爷,您亲自给福晋喂吧。”
僧格林沁倒出药丸,塞进金格日乐嘴里。慢慢的,金格日乐呼吸粗重起来,眼皮颤抖着,缓缓睁开眼睛,望着僧格林沁。
僧格林沁小声喊道:“福晋,你好点儿了吗?”
金格日乐无力地点点头,说:“王爷,我胸口还梗着哪。”
祁子俊道:“僧王爷,缓过来就没事了,再喂些药吧。这会儿还不能动。”
次日,僧格林沁送祁子俊上路,他道:“关公子,多亏了您,不然本王这二侧福晋就没命了。”
僧格林沁招招手,一位姑娘手捧漆盘上来,里面是把精致的蒙古匕首。刀背边缘铭有蒙文,匕首柄包着黄金,嵌着个粗大的绿宝石。僧格林沁双手把匕首放在祁子俊手里,说:“你今后踏入蒙古大草原,只要拿出这把匕首,任何一个蒙古人都会把你当做亲人,接进自己的蒙古包。”