徐春荣卜卦之后，一见那卦是个火卦，彭玉麟的性质，以水为宜，所以平生的事业，尽在水师之上得功，水既遇火，十六年的那一年上，必定有个关缺，当下虽在腹中暗暗吃惊，脸上并未现出别样颜色。
彭玉麟不知就里，还在笑问道：“杏林，此卦怎样？”徐春荣敷衍道：“十六年分，宫保或有一个小小关缺，只要此关一过，定能寿至期颐。”
刘秉璋在旁接嘴道：“仅有一个小小关缺，有甚要紧。”彭玉麟也笑着道：“莫说小小关缺，就是大大关缺，我这一生，业已闯过了百十个了。”
徐春荣因见彭刘二人，对于他所卜的的爻辞，都不甚么经意，疾忙用着闲话混开。
彭玉麟又问刘秉璋道：“仲良，我曾听得人说，江西才子文道希孝廉，也在你这幕里，不知现在可在此地，我想请来一见。”
刘秉璋微微地将他双眉一锁的答话道：“他于去年上京会试，听说未曾会上，现在遄回广东去了。”
徐春荣道：“道希的文学，确是当今奇才，我说与其随便中上一个进士，不得鼎甲，宁可不中的好。门生曾经私下替他卜过一卦，非得到了庚辰那年，才得合着他的流年。三鼎甲里头，必定有他份的。”
彭玉麟正拟插嘴，忽见一个戈什哈，拿进一个手本，对着刘秉璋禀说道：“回大帅的话，左文襄公的机要文案，钟鲁公钟大人，路过此地，要想禀安禀见。”①刘秉璋听说大喜道：“他来了么，我正想见见他，快请到此地来就是。”
戈什哈出去，不到片刻，即将钟鲁公钟观察请入。钟鲁公先谒刘秉璋，又次第的见过彭玉麟、徐春荣两个，方始大家一同坐下。
刘秉璋先开口道：“鲁公观察，我知文襄的年纪虽大，精力颇旺，怎么竟致出缺。”
钟鲁公紧皱其眉的答道：“文襄公的性子最急，自从见了朝廷与法人的和约之后，他就不知不觉的怒气攻心，成了膏肓之症。”
彭玉麟微喟道：“我也和文襄的意见相同，那个法国的洋鬼子，未必就是劲敌。”彭玉麟说到此地，忽又问着刘徐钟三个道：“你们可知道鲍春霆的毛病极重么。”
刘秉璋抢答道：“不错，我也听得如此说法。未知春霆又是何病。”
彭玉麟道：“正与文襄同病。他自蒙朝廷起用，以钦差名义，命他率统旧部，去到云南白马关，防御法人，他便命他旧日部将徐步洲军门，做了大统领兼前部先锋，正拟一战击败法人，不料忽又奉到议和上谕。春霆本是武人，一时因被忠愤之气所激，竟将那道上谕，抢到手中，立即沙沙沙的扯得粉碎。于是朝廷责他扯诏违旨，犯了大不敬之罪，革职而回。他便在四川夔州府城内，起上一所宅子，方思安静一下，度他余年。不知怎么一来，病就很厉害。”
钟鲁公接口道：“春霆爵爷，和方才所说的那位徐步洲军门，都是职道在浙江时候的老同事。现在左文襄已经去世，倘若春霆爵爷再有一个什么长短，真是国家的大不幸了呢。”
徐春荣坐在一旁，已在暗暗的替那鲍超卜上一卦，尚未卜毕，不禁破口连说不好不好。刘彭钟三个忙问何事惊讶。徐春荣老实说出道：“我与春霆爵爷，略有一些私交。刚才因见宫保说他的毛病厉害，我即替他袖起一卦。”徐春荣说着，又露出凄惨之色的道：“但顾此卦不准，春霆爵爷方无危险。”刘彭钟三个，一齐异口同声的说道：“你的文王卦，本是卜一卦准一卦的，此卦怎么又会不准。”
徐春荣微点其头的答道：“所以只有望他不准。”大众叹一会。
刘秉璋又问钟鲁公道：“文襄前在陕甘，他出嘉峪关的时候，鲁公观察也在那儿么？”
钟鲁公忙肃然的答道：“职道从未离开文襄寸步的。那时职道可巧有些贱恙，一到哈密地方之外，真正是个不毛之地，事事不便。”
彭玉麟听到这句，跟着侧头的想了一想，又因一时想不起来，便问徐春荣道：“我晓得那个伊犁一带，就是都被汉武帝征服的西域国度，杏林还记得那些名目么？”
徐春荣笑上一笑道：“伊犁就是乌孙国，喀什噶尔就是疏勒国，叶尔慈就是莎车国，乌鲁绕齐就是车师国，库车就是龟兹国，辟展就是郅善国，楼兰塔尔巴哈台近哈萨克，就是康居国境呀。京中的西域图志馆，统有载着。”
