一位老人和他的狗行走在乡间的小路上，老人一边走，一边欣赏着沿途的风景。突然，老人意识到自己已经离开了人世，他回忆起临死时的情景，也想起身旁的这只狗早在几年前就死了，他不知道这条路将把他们引向何方，只是茫然地朝前走着。
走了一段路程，他们发现前面路边高耸阗大理石砌的围墙，围墙正中是流光溢彩的拱门，门上装饰着珍珠，非常华丽，门前的路由纯金铺就。老人兴奋不已，他想他们终于到了天堂。他带着狗朝着门走过去，只见门口放着一张有着精致雕刻的桌子，旁边坐着一个人。
“打扰一下，这里是天堂吗？”老人问道。
“是的，先生。”看门人回答。
“太好了！那你这里一定有水喝吧？我们赶了很远的路。”
“当然，先生。进来吧，我马上给你弄些水来。”看门人向身后做了个手势，那扇门慢慢地打开了。
“我的朋友也可以和我一起进去吧？”老人指着身后的狗说。
“对不起，先生，我们这里宠物不能入内。”
老人沉默了一会儿，想到狗多年来对他的忠诚，他知道自己不可能就这样扔下它。他谢过看门人，转身带着他的狗继续前进。
长途跋涉之后，老人看见路边有扇破旧的木门。通往那扇门的是坑坑洼洼的土路，看上去那破门也似乎从来没有锁上过。他带着狗走了过去，只见门里面有个人在一棵老树下看书。“打扰一下，”老人对看书的人说：“请问，你这儿有没有水喝呀？我们赶了很远的路。”
“当然，那边有个水龙头，”看书人指着门内看不太清楚的一个地方说，“进来，自己过去喝个痛快吧。”
“那我的朋友能进去吗？”老人指着他的狗问？
“也欢迎它的进来，水龙头旁边有个碗。”看书人说。
老人和狗进了门，果然，那边有个老式的水龙头，旁边放着一个碗。老人拿起碗接满水给狗喝，然后自己也美美地喝了个够。他们满足地离开了水龙头，回去找在树下等着他们的看书人。“这是什么地方？”老人问。
“这里就是天堂。”看书人回答。
“哦，那就怪了，”老人说：“这里看起来不像是天堂呀，路上也有人说他那里是天堂。”
“你说的那个地方是不是有黄金铺成的街道和珍珠装饰的门？”
“对！那里简直是太漂亮了。”
“告诉你吧，那里是地狱。”
“原来是这样，你们不介意他们盗用了这里的名号吗？”
“当然不介意，他们为我们省了很多时间，替我们把那些为了物质享受而抛弃好朋友的人都挑走了。”
本文摘自《读者》2005年第22期