发阴私诗人被打 叹老景寡妇寻夫(3)

    冯主事过了几时，打发一个家人寄家书回去。又拿出十两银子来问那家人道：“你可认得那牛布衣牛相公家？”家人道：“小的认得。”冯主事道：“这是十两银子，你带回去，送与牛相公的夫人牛奶奶，说他的丈夫现在芜湖甘露庵里，寄个的信与他。不可有误！这银子说是我带与牛奶奶盘缠的。”管家领了主命，回家见了主母。办理家务事毕，便走到一个僻巷内。一扇篱笆门关着，管家走到门口，只见一个小儿开门出来，手里拿了一个筲箕出去买米。管家向他说，是京里冯老爷差来的。小儿领他进去站在客坐内。小儿就走进去了，又走了出来，问道：“你有甚说话？”管家问那小儿道：“牛奶奶是你甚么人？”那小儿道：“是大姑娘。”管家把这十两银子递在他手里，说道：“这银子，是我家老爷带与牛奶奶盘缠的。说你家牛相公现在芜湖甘露庵内，寄个的信与你，免得悬望。”小儿请他坐着，把银子接了进去。管家看见中间悬着一轴稀破的古画，两边贴了许多的斗方，六张破丢不落的竹椅。天井里一个土台子，台子上一架藤花，藤花旁边就是篱笆门。坐了一会，只见那小儿捧出一杯茶来，手里又拿了一个包子，包了二钱银子，递与他道：“我家大姑说：‘有劳你，这个送给你买茶吃。到家拜上太太，到京拜上老爷，多谢！说的话，我知道了。’”管家承谢过去了。牛奶奶接着这个银子，心里凄惶起来，说：“他恁大年纪只管在外头，又没个儿女，怎生是好？我不如趁着这几两银子，走到芜湖去，寻他回来，也是一场事！”知
    主意已定，把这两间破房子锁了，交与邻居看守。自己带了侄子，搭船一路来到芜湖。找到浮桥口甘露庵，两扇门掩着。推开进去，韦驮菩萨面前香炉、烛台都没有了。又走进去，大殿上隔子倒的七横八竖。天井里一个老道人坐着缝衣裳，问着他，只打手势，原来又哑又聋。问他：“这里面可有一个牛布衣？”他拿手指着前头一间屋里，牛奶奶带着侄子复身走出来，见韦驮菩萨旁边一间屋，又没有门，走了进去。屋里停着一具大棺材，面前放着一张三只腿的桌子，歪在半边。棺材上头的魂幡也不见了，只剩了一根棍。棺材贴头上有字，又被那屋上没有瓦，雨淋下来，把字迹都剥落了，只有“大明”两字，第三字只得一横。牛奶奶走到这里，不觉心惊肉颤，那寒毛根根都竖起来。又走进去问那道人道：“牛布衣莫不是死了？”道人把手摇两摇，指着门外。他侄子道：“他说姑爷不曾死，又到别处去了。”牛奶奶又走到庵外，沿街细问，人都说不听见他死。一直问到吉祥寺郭铁笔店里。郭铁笔道：“他么？而今到安东董老爷任上去了。”牛奶奶此番得着实信，立意往安东去寻。只因这一番，有分教：错中有错，无端更起波澜；人外求人，有意做成交结。不知牛奶奶曾到安东去否，且听下回分解。斋