死者的时钟(6)

    “隼号”列车在博多站停靠两分钟，就是说九点二十二分从博多站开出。飞机则是八点四十分到达板付机场。两者相差四十二分钟，也就是说，千鹤子必须在四十二分钟内从板付机场赶往博多车站。时间上是足够的，吉敷心想。因为吉敷曾有从板付机场搭出租车到车站的经验。听出租车司机说，这条路平常容易堵车，所以从机场到车站大概要三十分钟。但如果路上车少而且加足油门的话，十五分钟就够了。所以，有四十二分钟的时间，就算飞机晚一点到达，千鹤子也能赶上隼号列车。

    啊！想到这里，吉敷情不自禁地发出欢呼：“明白啦！明白啦！”新干线列车上的乘客一齐转过头看着他。

    那飞机票呢？染谷在自家的车库里思考千鹤子尸体的弃置场所时，一定在千鹤子的衣服里发现了机粟。染谷进一步检查后，又发现了隼号列车的单人寝台车票。仔细研究，发现两张票的日期是今明两天，而隼号列车此刻正往九州方向奔驰。染谷是何等聪明的人物，他从这两张票中，识破了九条千鹤子的诡计。

    接下来，染谷首先要考虑的问题是，如果就这样把尸体丢弃的话，会产生怎么样的后果。考虑的结果不甚乐观。因为千鹤子是半途从隼号下车返回东京行凶，如果直接掩埋她的尸体，那么她就理所当然地在隼号列车上蒸发了。隔天，当服务员发现千鹤子不见时，势必会引起骚动。

    这么一来这桩事件就成了广受社会注目的大案子。警方一定会全力调查千鹤子的失踪案件，不久，警方的注意力或许会转移到自己身上。这是他不想见到的。再者，千鹤子为了制造不在场证明，事先向东京的同事和熟人大肆宣传自己的蓝色列车之旅，她的失踪，一定也会在熟人之间引起巨大的骚动。怎么办才好呢？为了防患未然，除了让她“活”着到九州，别无他法。染谷感到巨大的危机迫在眉睫。

    幸好天赐良机，自己身边的情妇淳子不就是九条千鹤子最理想的替身吗……

    再说自己还留着千鹤子的遗物——服装，车粟和机票——可以说是万事俱备。有了千鹤子的精心策划，除了使用替身和千鹤子本人死亡之外，其余都可按原计划继续完美地进行。这么一来，千鹤子就变成在九州失踪，染谷就可以远离危机了。凶手脱掉千鹤子的衣服并且带走的必要性，大概就在这里了。为了让替身淳子穿上这些衣服，凶手有必要把千鹤子所穿的衣服脱下。然后面对裸露的千鹤子尸体，凶手联想到了洗澡。九条千鹤子***泡在浴缸里的原因终于解开了。

    九条淳子与千鹤子的相貌固然不同，但毕竟是姐妹，身形与脸部轮廓还是很像的。吉敷尽量回忆两人的相貌并加以比较。两人相貌最大的不同在于眼睛和眉毛，特别是眼睛的差别最大。相对于千鹤子的双眼皮大眼睛，淳子的眼睛则像她生母，是一双小眼睛。千鹤子的眉毛细而弯，淳子的眉毛虽不浓但很粗。此外还有其他的不同点。两人的嘴唇形状不同，脖子的感觉也不同，淳子的脖子不像千鹤子那么纤细。再来就是黑痣的问题。但是，只要戴上一副大型的深色太阳眼镜，最大的两个不同点就被隐藏起来了。两人的体形和发型很像。至于黑痣，那是很容易掩饰的。当然，染谷的考虑纯粹是从技术层面出发，但不明就里上场扮演替身的淳子，则成了悲剧性的角色。

    染谷为了化解危机，必须让九条千鹤子的幽灵在隼号列车上出现。如果让身高体形以及服装全都一样的女子继续这趟蓝色列车之旅，或许就能瞒天过海。毕竟，周围的乘客都是与千鹤子初次见面的陌生人。但出乎染谷预料的是，千鹤子为了营造强烈的印象，在列车上故意搔首弄姿、吸引乘客目光，结果导致小出夫妇和长冈等人对她的关注。

    正因为如此，回到隼号列车上的淳子便成为周围乘客的注意对象，在众目睽睽之下，淳子担心露出马脚，于是改变了计划，提前在熊本站下车。不过。以上推理存在一个问题，这就是在长冈的文章中清楚地写出十九日与千鹤子共进早餐的事。这会不会是作家的幻想呢？实际上淳子理应回绝了长冈邀她去餐车的建议。因为对淳子来说，当然要尽量避免与长冈一起吃早餐，但文章的确是那么写的。吉敷记起读了文章后与长冈通话的情况，对方的声音听起来似乎不太有自信。