劳伦斯营地(8)

    坐在两个小姑娘后面的弗雷克听到了她们说话。看到生龙活虎般的小伙子们在做各种各样有趣的体操动作，他很不耐烦地一把推开自己的拐杖。贝思正在收拾散乱一地的"作者"卡片，闻声抬起头来，羞怯而友好地问：“我想你累了吧；我能为你效劳吗？”“跟我说说话吧，求求你；一个人枯坐闷死了，”弗兰克回答。显然他在家里被悉心照料惯了。

    对于胆小的贝思来说，即使让她发表拉丁语演说也不会比这更难受；但她现在无处可遁，乔不在身边挡驾，可怜的小伙子又眼巴巴地望着她，她于是勇敢地决心试一试。

    “谈什么好呢？”她边收拾卡片边问，正要把卡片扎起来，却洒落了一半。

    “嗯，我想听听板球、划艇和打猎这类事情，”弗兰克说道。他尚未懂得自己的兴趣应视身体状况而定。

    “上帝！我该怎么办？我对这些一无所知，”贝思想，仓皇之间忘记了小伙子的不幸。她想引他说话，便说：“我从来没见过打猎，不过我猜你对它很在行。”“以前是；但我再也不能打猎了，我跳越一道该死的五栅门时弄伤了腿，再也不能骑马放猎狗了，”弗兰克长叹一声说。

    贝思见状直恨自己粗心无知，说错了话。

    “你们的鹿儿远比我们丑陋的水牛美丽，”她说道，转身望着大草原寻找灵感，很高兴自己曾读过一本乔十分喜欢的男孩子读物。

    事实证明水牛具有镇静功能，而且十分中听。贝思一心一意要让弗兰克乐起来，心里早没有了自己。乔、梅格和艾美看到她竟和一个原来躲避不迭的可怕的男孩子谈得滔滔不绝，全都又惊又喜，贝思对此却全然不觉。

    “好心的人儿！她怜悯他，所以对他好，”乔说道，从槌球场那边对着她微笑。

    “我一向都说她是个小圣人，”梅格用不容置疑的口吻说。

    “我很久都没有听弗兰克笑得这样开心了，”格莱丝对艾美说。平时她们正坐在一处，边谈论玩偶，边用橡果壳做茶具。

    “我姐姐贝思是个-吹毛求疵-的姑娘，只要她愿意，”艾美对贝思的成功深感满意，说道。她的意思是"富有魅力"，不过因为格莱丝也不知道这两个词的确切意思，”吹毛求疵"听起来满入耳，而且留下了良好印象。

    下午大家看了一场狐狸野鹅的即兴表演，又举行了一场槌球友谊比赛，不觉红日西沉，于是拆除帐篷，收拾盖篮，卸下三柱门，装上船只，全班人马乘着船儿沿河漂流，一面放声高歌。内德动了情，用柔和的颤音唱起一首小夜曲，只听他唱那忧郁的迭句——孤独，孤独，啊！哦，孤独，又唱歌词——我们正当青春妙龄，各自怀有一颗善感的心，呵，为什么要拉开如此冷漠的距离？

    他望着梅格，没精打彩的像个泄了气的皮球，梅格忍不住扑哧一笑，把他的歌打断了。

    “你怎能对我这样无情？”他咕哝道，声音湮没在众人活泼的歌声里，”你一整天都和那个正儿八经的英国女人混在一起，这会儿又让我过不去。”“我并非有意，只是你怪模怪样的，我实在忍不住，”梅格答道，把他第一部分的责备略过不提。说真的她整天都在躲他，因为她对莫法特家的晚会以及后来的闲话记忆犹新。

    内德生了气，转头向莎莉寻求安慰，他使着小性子说道：“你说这姑娘是不是一点风情也不懂？”“半点也不懂，不过她是个可人儿，”莎莉回答，虽然坦白了朋友的缺点，但却维护了朋友。

    “总之不是个中吃的果仁儿。”内德想说句俏皮话，无奈初出茅庐的年青人功力未到，难免弄巧成拙。

    这班小队伍齐集在草坪上告别，诚挚地互道晚安，又互相说再见，因为沃恩姐弟们还要去加拿大。当四姐妹穿过花园回家时，凯特小姐在后面望着她们，说：“尽管美国姑娘感情外露，但一旦你了解了她们，便知道她们十分迷人。”这时她已收起了那副居高临下的腔调。

    “我完全同意，”布鲁克先生说。