在一大宗生意遭受严重的失败后，克里斯·埃尔斯先生心脏病复发了。对一个76岁的老人来说，这是很危险的。所以，为了他的健康着想，他的私人医生卡斯威尔决定阻止他再去做买卖，并给他安排了一名私人护理。然而，他总是跟护理对着干。
卡斯威尔医生决定对他采取一种新的疗法。
“画画！你让我画画？真是太荒唐了！”埃尔斯失声说道，看着医生的目光充满了怀疑。
“老伙计，这可是一门艺术。当然，我不是让你一本正经地去搞艺术。只不过是画着玩儿罢了，会对你的身体有好处的。”医生笑着说道。
埃尔斯盯着医生，好一会儿才极不情愿地说道：“好吧。”
第二天，一位来自艺术学院的高才生被带到了埃尔斯家。埃尔斯正坐在客厅等着他。
“埃尔斯先生，我叫斯温。我们现在就开始，好吗？”年轻人边说边把蜡笔和纸放在桌子上。
“好吧。但是，画什么呢？”埃尔斯粗声说道。
“就画壁炉上的花瓶吧。您先来试一试，好吗？”斯温微笑道。
埃尔斯用颤抖的手拿起一支蜡笔，左画一道，右涂一道，最后画了一条粗线把末端连起来。
“埃尔斯先生，作画时眼睛得看着您要画的物体才行。”斯温笑道。
埃尔斯不耐烦地重新拿起蜡笔。斯温开始耐心地指点起来。
半个多小时后，埃尔斯眯起眼睛看着自己的大作说道：“呵呵，这玩意儿还有点意思。”
斯温看着那个画得很不像样的花瓶，笑道：“埃尔斯先生，如果您喜欢，我就常来。”
“我正有此意呢。”埃尔斯说道。然后他拿起护理为他准备好的药片，一股脑儿地全塞进嘴里。这让护理惊诧不已。
从此，周一、周三、周五的下午，斯温都会准时来到埃尔斯的家里。他不但教老头儿画蜡笔画，还教他画水彩画和油画。
埃尔斯似乎真的迷上了这种艺术。他非常用功，还经常拖住卡斯威尔医生不放，大谈特谈那些优美的线条和丰富的色彩。
医生很高兴。这种疗法十分有效，埃尔斯再也不去从事那些盈亏莫测的买卖了。艺术成了医治重症的灵丹妙药。医生决定进行他的下一步计划——让埃尔斯和斯温一起去美术馆参观。
埃尔斯欣然接受了医生的建议。于是，在一个阳光灿烂的午后，埃尔斯和斯温来到著名的莱斯洛普美术馆。在那里，埃尔斯兴致勃勃地观赏了那些画家的杰作。离开美术馆后，他脑海里有了一个想法。
当斯温再次来到埃尔斯家时，埃尔斯拿出他的一幅新作，宣布：“我决定把这幅画送到莱斯洛普美术馆参加夏季的展出。”
莱斯洛普美术馆的夏季作品展是一个档次很高的美术展览，全美国的画家都把能得到莱斯洛普奖当作一生莫大的荣耀。听到埃尔斯的宣言后，斯温差点没跳起来。他眼前的这幅名为《密林》的画就像是把一盆色拉油用力地往墙上一泼后留下的一片污斑。
“这会成为人们的笑料。我们得制止他。”斯温痛苦地对卡斯威尔医生说道。
“那不行！如果那样做，我对他的治疗可能就前功尽弃了。”医生反对道。
令人惊讶的是，《密林》被接受参加莱斯洛普美术馆的夏季画展了。“不只是埃尔斯，连莱斯洛普美术馆的人也都疯了。”斯温心想。
幸好，那幅画被挂在一个不显眼的角落。一天下午，斯溫偷偷来到莱斯洛普美术馆。他悄悄来到那幅《密林》前。这时，刚好有两个学生也走了过来，当他们看到那刺眼的污斑时，不禁笑了起来。作为该作品的作者的老师，斯温觉得无地自容，仓皇而逃。