“今晚你也打算让她哭着回家吗？”
“绫子真是个怪人哪。”
“那天晚上你到底对姐姐说了些什么呢？”
“回家以后她什么也没说吗？”
“嗯，没说。”
“我只是说，能不能将婚期再延后两三年。”
“为什么？”
“因为才二十五六岁，未免太早了一点。”
“你一会儿逃到烟壶，一会儿躲进大学的图书馆，难道就是为了拖延结婚吗？”
“怎么会有那种事呢？”
“要不，你就是在撒谎！”
“才不是撒谎哪，绫子不觉得太早了点吗？”
“我不觉得。对于爱情来说不存在什么年纪大小之类的问题。”
“是吗？那么请问，假如绫子17岁就交上了男朋友，也不嫌早吗？”
“不早。”绫子就像是奋力扑向什么东西似的斩钉截铁地说道。
“可恋爱与结婚是两码事哪。”
“有什么不同呢？”
“这不是明摆着的吗？”
“我可是一点也不明白，对你的那些谎言。”
“你一开始就认定我是在撒谎，真叫找不知如何是好。说实话，我小学还没有毕业就开始接受了你们家的照顾。从那时起就下了我和美文惠的婚事吧。即使如此，也不算太早。当我申请读文科时，你们的母亲是反对。但美文惠却坚持说，让我按自己的意志去做，那时她还是个可爱的少女哪。所以，我才得以考进进了文科。不过，在此之前也一直是这样的，总是美文惠站出来庇护我。上了大学以后，我说想搬到宿舍里住，结果让我那么做的人也是美文惠。但是，不知道她是否明白我想搬到宿舍里住的原因，如果说那也算是我不想和美文惠结婚的一种努力，又何尝不可呢？”
“原来你并不爱我姐姐。”
“也不能那么说。如果是那样的话，我就成了利用美文惠来完成自己学业的一个令人唾弃的恶人了。”
“那么，是因为你更爱别的什么人？”绫子想问却没敢问。
为了消磨掉到傍晚为止的这段时间，他们一会儿去看电影，一会儿绕道到银座去购买鲜花。渐渐地绫子变得寡言少语了，甚至对自己的所作所为感到一种莫名的懊恼。
“干吗要和这样的人走在一起呢？”
她提前去了饭店的演出厅，独自驹诿趴诘茸琶牢幕莸牡嚼础Ｒ豢醇牢幕莸纳碛埃谷徊钜坏憧蘖似鹄矗槐呦蚪憬阕呷ィ槐咚档溃
“我等了好久。陪我一起去后台吧。一个人觉得怪难为情的。”
只见照子穿着白色的罗纱衣服，像座雕像似地闭着眼睛，听凭安德烈给她精心地化妆。仿佛早已忘却了不久前的那封绝交情似的，她向安德烈介绍道：
“就是这位小姐送来的鲜花。”
安德烈把眼前的两姐妹张冠李戴，糊里糊涂地伸出他那浅红色的手，紧紧地握住美文惠的手说道：
“谢谢，谢谢，谢谢。”
五
在热海车站前面停着一辆去箱根的公共汽车。只见白色的车身上扎着红色的彩带，显得好不风流调搅。
绫子站在食堂的土间①里，用一只手拿着山茶花，另一只手拿着杯子喝着牛奶，忙乎得甚至来不及等方糖溶化。