爝火五羊城（第五节）(4)

　　四月十五这天下午，江忠源满头臭汗，满唇燎泡，风风火火地来签押房见蔡应道。

　　“来来来。岷樵公！”蔡应道正和胡庸墨云里雾里抽烟说闲话，见江忠源进来，忙都起身相迎。蔡应道一边让座，一边笑道：“我还存着一大盘子洋桃，水蜜甜滑，老马老胡他们想多吃一个我还舍不得呢！您坐，我给您取去……”江忠源见胡庸墨又要告辞，木着脸道：“老胡，不要走嘛！——你也不用取洋桃，我得了和叶大帅一样的病，听见‘洋’字就饱了！”说着一屁股坐了下去，“昨天晚上五个英国水兵，还有两个美国人，在花市胡同轮奸一个女人，团练上拿了人，知府衙门又放了。叶大帅还在‘忙’吧？那我请问蔡老夫子，这个‘治安’究竟怎么个‘绥靖’法？两国男人欺负一个弱女子，我们本国不能保护，街上人骂我江忠源是汉奸、二鬼子！这个练勇要这样带下去，他们哗变起来，先要把广州搅个稀烂！这都是三元里广州的暴悍亡命之徒，一旦造起反来，谁能担保不出第二个洪秀全？这都是和英国人不共戴天的，反了，谁还能‘羁縻’他们，再起国际大争端，又何以善其后？我来实言相告，广州城现在其实是个孤岛，是个没点炮捻儿的炸药包！叶总督是两广总督，受命一方的封疆大吏，一味回避，责任还是他的——这不是‘理’政，这是在‘玩’政！”他五指轻轻敲了敲桌子，“你转告叶制台，我见军机大臣也没有见他难。叫我办差，给我明白指示；江忠源不称职，请革掉我这身官皮！——就这个话，你原样禀告大帅！”

　　胡庸墨和蔡应道大约从来没见过一个小小道员敢这样对叶名琛无礼言语，一时都怔住了，敛了笑容，直勾勾看着江忠源，回不出话来。

　　“英国人的大炮已经对准了总督府，总督府里依然高枕无忧！”江忠源抑制不住自己的愤懑厌憎，“这样的玩政如同玩火！什么祖师乩童牛鬼蛇神魑魅魍魉——如今不备战，所有都是扯淡！”

　　“所以调你到湖广嘛！”蔡应道在他咄咄逼人的气势下，已经不能再从容敷衍，冷冷说道，“正因为办团练惹恼了包冷，你任用的徐家兄弟和练勇都是仇洋的，怎么会不起争端？他们砸烟馆，把吸烟的人蚱蜢一样绑成串游街示众。你侵犯了他们的利益嘛！你以为我在替洋人说话？我是在替广州人求平安！香港的军舰都开过来，十五分钟就能把广州夷成一片废墟！你就学关天培，死在炮台上，于人民何益？汤姆、巴夏礼，还有新来的麦克尔，法国的阿尔培、冉·休顿，美国的阿姆斯特朗，踢破我的门槛，砸掉我的茶碗和我闹，要立即解散你的团练，磨盘压着我的手，风箱里头的老鼠，什么滋味？江大人你敢情替我想想！”

　　江忠源眼中出火，怒视着蔡应道；蔡应道咬牙沉吟望着门外，一脸的轻蔑神情。

　　“走吧……岷樵兄……”胡庸墨喟然一声叹息，“‘又闻子规啼，夜月愁空山’，羊城内外虎踞狼蹲，磨牙吮血，非久居善安之地！三十六计走为上，哪里不是用武之地呢？”

　　江忠源一言不发，悻悻起身便去了。

　　“不明大势不识大体，妄邀忠烈之名，不通处乱之机。”蔡应道望着江忠源的背影字斟句酌说道。“——老胡，我私下里问过阿尔培，他是法国子爵，和包冷极相与得来的，英国人陈兵海面，是虚张声势，团练兵开到湖北，江忠源离开广州，看他们还能寻出什么借口？所以，你不要急着会南京，武昌也不要去。湖南已经乱了，更不要去。广州几年之内不会有大事，真到骨节眼上，有我在，你怕什么？”

　　胡庸墨一笑，端过棋盘道：“让你四子，你赢了，我在翠华楼请客。输了是你的东道！”

　　江忠源一肚皮的无名火从签押房出来，穿一进大院，到了自己“公所”门外，略带凉意的穿堂风吹得身上一爽，心里立刻清亮了许多——今天和这个蔡应道翻脸，其实也就和叶名琛作下了对头。蔡应道显见是英国人在督衙的卧底，和伍绍荣穿一条裤子，却又把持着叶名琛的“祖师爷”香堂，要叶名琛干什么就干什么。胡庸墨只是个乱世明哲保身，能暗中帮自己一把已经很不容易。马应朝混迹其间，心迹不明，也无从深谈。有些深一点的话，更不能向徐家兄弟倾诉……举目一望，总督衙门千房万舍，微微暮色中阒无人迹，一座连一座的房舍窗封门闭，黑幽幽阴森森的，似乎随时都会从哪个角落里跳出钩爪锯牙爪咬啮人的鬼魅！大热天气，他竟不自禁打了个寒噤：他真正感到了自己是那样的孤单无援，那样无能为力！想着，已是心酸神痴，惶顾间一转眼，却见荷花双手抱着个香炉站在巷北东书房门口，也在偏脸看自己，因徐徐踱过去，看看周匝无人，问道：“你怎么到这里来倒香灰？西花厅那边好远呢！”