宵山万华镜（第一章 宵山姐妹）(6)

    「啊啊，要是姐姐突然来找我就好了！那我就再也不会放开姐姐了！」

    她蹲着呻吟。

    她把眼睛闭得紧紧的，想起和姐姐一起搭地铁回家的情景。她们每次都是这样搭着电车回到爬满藤蔓的白色的家，现在就连那样的光景都令她怀念不已。

    「好想早点回家喔，好想回家去洗澡。」

    她在内心祈求，但愿现在这害怕的心情将来也变得同其他回忆一样愉快。

    就这样，她连站起来的精神也没有，呆望着防火用的储水桶，见到红色的布飘在上面。她移动身躯，让路上的灯光照进来，再次往水桶里瞧，那看起来像一块红布的东西原来是条金鱼。

    「咦，这里竟然有金鱼。」

    她轻轻扶着水桶边缘，望着悠然浮动的金鱼。

    「你是从捞金鱼那里逃过来的？你跳得好远啊。」

    这么厉害的金鱼以后一定变成一条大鲤鱼吧——她想。她一直以为金鱼长大之后就变成鲤鱼。

    就这样看着小小的金鱼时，一个人影在她身旁蹲下。

    是身穿鲜红浴衣的女孩。

    〇

    女孩挨着她往水桶里看，然后看着她的脸，雪白的脸颊上露出柔柔的笑容。好一张令人不禁也报以一笑的笑脸。

    「金鱼？」

    「嗯，金鱼。」

    仿佛受到这个探头看红色水桶的女孩吸引，另有好几个女孩子也向屋檐下靠过来。就是那群让她失神跟丢了姐姐的可爱女孩，穿着一模一样的鲜红浴衣。她们在眼前闪来闪去，很难弄清楚有多少人，但她认为总共有五个。这些女孩簇拥着她也似的，拉拉彼此的浴衣，戳戳彼此的侧腹，嘻嘻而笑。

    「简直就像众在饲料旁的金鱼。」她想。

    她们有一句没一句地谈着水桶里的金鱼，她想到也许这些小女孩对这里的巷弄很熟悉。也许她们知道洲崎芭蕾舞教室在哪里。

    「问你们喔。」她一开口，其中一个女孩笑咪咪地说：「什么事？」

    「你知道洲崎芭蕾舞教室在哪里吗？」

    女孩头微微一偏，然后轻轻点头说「嗯」。

    她们说要带她到洲崎芭蕾舞教室，她便让她们拉着手，总算从窝着的屋檐下踏进人群中。明明是夏天，带路般拉着她走在前面的女孩的手却丝毫没有汗意，冰冰凉凉的，握起来很舒服。

    「你们真好，谢谢。」

    她再次走在狭小的巷弄中。

    随着天空的蓝愈来愈深沉，摊贩的灯光也显得愈来愈灿烂。她穿过充塞小巷间的祭典灯光，总是有穿着红色浴衣的女孩翩翩起舞般走在她身边。巷弄申明明愈来愈挤，女孩走起路来却像穿梭般轻盈。不知不觉，她的脚步也跟着轻快起来。南观音山在薄暮中巍峨耸立、灿然生光。从轿上架起了桥，搭到面新町通的町屋。女孩们嬉笑着从桥下穿过。

    她们不时在摊贩伫足，任意从摊子上取走商品。有的戴上挂在摊头的狐狸面具笑了，有的挥动着苹果糖葫芦，有的吃了满嘴的鸡蛋糕。她们都没付钱，但摊贩什么都没说。她心想，一定是因为这些小女孩住在这附近，才没有为难她们吧。

    「给你，吃吃看。」

    「很好吃哦。」

    女孩们异口同声地请她吃。

    看她拒绝，她们露出不解的表情。没付钱就吃东西会让她于心不安，而且要是在路上乱晃又吃摊贩的东西被洲崎老师看到了，一定被骂得很惨。更重要的是，她一心只想早点回到自己先前所在的地方。

    只有一家摊贩让她心动。那家摊贩在一条行人渐少的暗巷里，孤伶伶的，跟其他摊贩离得远远的，靠着老旧的灯泡照亮货台。台上细心摆放颜色大小各不相同的万花筒。那时候，她也和女孩们一起朝万花筒里看，发出欢声。

    女孩们只顾着逛摊贩，没有认真带路的样子。