追忆似水年华（第三部 盖尔芒特家那边 （第6节））(7)

    “这位可爱的公爵夫人，确实了不起，”德-阿让古尔先生指着正在同G……聊天的德-盖尔芒特夫人说，“不管在哪个沙龙，名人一来总坐到她身边。当然罗，只有风头人物才能这样。不可能每天都是博雷利，施伦伯格①，或阿弗内尔②。不过，不是他们，也会有比埃尔-洛蒂先生③或埃德蒙-罗斯当先生④。昨晚，在杜多维尔府上（顺便提一句，她头上戴着祖母绿冠冕形发饰，身上穿着有长拖裙的玫瑰色晚礼服，显得光彩照人），她的一边坐着德沙涅尔先生⑤，另一边坐着德国大使。她同他们激烈地争论着中国问题。客人大多离他们有一段距离，听不清他们说什么，以为要爆发战争了。说真的，她俨然象小圈子的王后。”——

    ①施伦伯格（1877-1968），法国作家，擅长心理分析。

    ②阿弗内尔（1823-1902），法国文学家，著有《政治之歌》，叙述帝国时代的主要事件。

    ③洛蒂（1850-1923），法国作家，著有《冰岛渔夫》。

    ④罗斯当（1868-1918），法国诗人和剧作家。名著有《西哈诺》。

    ⑤德沙涅尔（1855-1922），法国政界人物。

    大家都围到德-维尔巴里西斯夫人身边看她画画。

    “这些花的颜色真象天空玫瑰色，”勒格朗丹说。“我是说玫瑰色的天空。因为既然有天空蓝色，也就有天空的玫瑰色。不过，”他压低嗓门，想只让侯爵夫人听见，“我相信我更喜欢您这画上的肉红色，丝一般的光亮，就象真的一样。啊！皮萨内罗①和扬-范-赫伊絮姆②画的花卉虽然精致，但是缺乏生气，比起你的画来真是望尘莫及。”——

    ①皮萨内罗（1395-1455），意大利画家。

    ②扬-范-赫伊絮姆（1659-1716），荷兰画家，擅长画风景和花卉。

    不管多么谦逊的艺术家，都愿意人家说喜欢他甚于他的同行，不过他也会随便为他们说几句公道话。

    “您所以有这个印象，是因为他们画的全是他们那个时代的花卉，我们并不熟悉。不过，他们的艺术造诣还是很高的。”

    “啊！那个时代的花卉！妙极了！”勒格朗丹惊叹道。

    “您是在画美丽的樱花吧……要不就是五月的玫瑰，”投石党历史学家说。对于花卉他不大内行，但声音听上去却很自信，因为他已经忘记帽子的插曲了。

    “不，这是苹果花，”盖尔芒特公爵夫人对她姑妈说。

    “啊！我看你倒是个真正的乡下人，和我一样，善于识别各种花卉。”

    “啊！太对了！可我还以为苹果树的开花期已经过了呢，”

    投石党历史学家为替自己辩解，信口说道。

    “不，恰恰相反，现在苹果树还没有开花，半个月内都开不了，也许还得过三个星期呢，”档案保管员说。他有时也兼管德-维尔巴里西斯夫人的田产，所以对乡下的事比较了解。

    “对，就连开花季节比较早的巴黎郊区苹果树也还没有开花呢。而在西北部的诺曼底，比如说在他父亲的庄园里，”她指着夏特勒罗公爵说，“要到五月二十日后才真正开花。他父亲在海边有一片美丽的苹果园，就和画在日本屏风上的景致一样美。”

    “我永远也不想看苹果园，”年轻的公爵说，“因为一看到，我就会得枯草热，怪极了。”

    “枯草热？我从没有听说过，”历史学家说。

    “这是流行病，”档案保管员说。

    “这要看情况，如果这年苹果树结果，那么您就可能不会得这种病。您懂诺曼底方言吧，苹果树结果的一年，就是……”德-阿让古尔先生说，他不是地地道道的法国人，却想装出巴黎人的神气。

    “你讲对了，”德-维尔巴里西斯夫人对她侄女说。“这是南方的苹果树。一个卖花女给我送来的，她要我收下。法尔内尔先生，一个卖花女给我送苹果枝，这让您觉得意外了，是不是？虽然我上了年纪，但我还认识一些普通人，还有几个朋友，”她笑眯眯地补充说。一般人会以为她老实才这样讲的，但依我看，却是因为她觉得自己的朋友中不但有名人雅士，还有一个卖花女郎，这很新鲜，可以显得自己与众不同，高人一等。