摩天楼的怪人（第二章 钟楼命案之谜）(29)

    “那凶器呢？凶器掉下去的话，说不定下面又会有人死掉。”

    “约翰，你撑住凶器。小心螺丝帽，那是重要的证物。”

    “需要我帮忙吗？”霍华德说。

    “嗯，拜托了。请用这块布，不要伤到手。我和塞姆会在那个时候松开螺丝钉和螺丝帽。螺丝钉在前面，螺丝帽在另外一侧。我刚刚看到了，用螺丝钉和螺丝帽锁住刀刃的地方只有两个，我们有足够的时间来松开螺丝钉和螺丝帽，这个作业应该很简单。”

    “知道了。”我叹了一口气，然后说。

    接下来我们都沉默了，看着雨滴在风中飞舞，等待长针下来，我们也看到了远处一片黑暗的长方形中央公园。

    “霍华德，这个时钟为什么要做开口呢？”我问管理员。因为有这样的开口，才会发生这种悲惨的事情。

    “为了修理时钟，和整修外面的墙壁或顶楼，才做了这个开口的。”他说：“至少要有一个开口，才能出去外面。”

    “可是，要怎么出去？出去哪里呢？”我很受不了地说。要是我的话，给我再多的钱，我也不愿意从这个开口到外面去。

    “从这里垂下绳子，踩着下面那块小小的凸出地。”霍华德说着，然后就笑了。“但是，穆勒先生，你一定不愿意做那样的事吧！如果要用绳子下去的话，现在就有绳子了。”

    “这个大时钟还有一个机关。每一小时十五分，这根棒子就会被推到外面，撑住长针。”霍华德指着机械的内部说：“不过只有一分钟的时间。”

    “你说什么？”我说。怎么又冒出让人莫名其妙的机关了？“只有一分钟是什么意思？”

    “棒子伸出去支撑长针的时间只有一分钟，就是这个意思。”

    “什么？”

    “为了在长针上行走，所以才将长针设计在钟面的内侧。当长针走到十五分的地方时，也就是正好走到这个开口的下方，那时长针就会变成可以横跨到那边的墙面的渡桥。这么一来，就可以从这边走到那边的墙面了。”

    “谁会走那样的渡桥到那边的墙面？老鼠吗？”

    我简直快疯了！到底是怎么样的疯子，会想出这样的事情？

    “到了墙面那边以后呢？”

    “接着踩在那边的凸出地，然后沿着墙壁绕到另外一面。另一面的墙壁上有梯子，从那个梯子下去，就可以到达楼顶平台。”

    “你所说的凸出地，就是那片只有两、三寸宽的墙面装饰吗？”

    “是的。”

    “别开玩笑了！为什么要做这么冒险的事呢？”

    “我也是这么想的，所以没有那么做过，而且现在也没有那么做的必要。”

    “在长针上行走的时候，有可以扶的地方吗？”

    “在钟面的那个附近，”霍华德指着室内的墙壁上方说：“有好几个把手，可以握着那边的把手前进。”

    “你出去过吗？”

    “没有。那是不可能的。”

    “过了一分钟以后，会怎么样呢？”

    “到十六分的时候，棒子就会退回机器里面，被这个弹簧拉进来。”

    “那长针呢？不就无法支撑上面的人了吗？”

    “不，还是支撑得住。如果上面只站一个人的话，应该还是支撑得住，只是长针移动的时候，或许会比较不稳。长针每隔一分钟会前进一格。”

    “那么，上面的人就会掉下去啰？”

    “如果运气不好的话。”霍华德说。

    “实在太危险了。到目前为止，有人从那上面掉下来过吗？”

    “等一下，等一下。”一直在听我们对话的约翰插嘴说：“要怎么到楼顶的平台的方法，我已经明白了。可是，要回来的时候该怎么办呢？等人们完成维修的工作后，长针已经走掉了，长针所形成的渡桥，也就不存在了呀！”