第五章品咂磨难：笑谈坎坷困顿，漫看云卷云舒
第五章第1节“举手无悔”，人生没有下一次
在另外意义上，人生比下棋悲哀。一棋既毕，再行交战，用的还是原来的棋子；而人生就失之毫厘，差之千里，再一场上演时，却是新的棋子，旧棋子都扔到垃圾桶里。恭候牛头马面前来打扫清洁时，倾到阴山背后，再出来折腾的机会很少。
哈佛告诉学生：人生只有一次，无悔的人生才是成功的人生。不要奢望“下一次”如何。但人生往往很难真的做到如此，因而，我们经常会听到或遇到这样的状况：
如果是学生，他们会说：“我这一次没有考好，下次一定会考好！”如果是找工作的人，他们会说：“我这次面试表现不好，没有通过，下次一定要表现得好点！”如果是与恋人分手的人，他们会说：“这次没有找到好的对象，下次一定要找到比他（她）更好的对象！”如果是业绩未达成的人，他们会说：“这个月的业绩没有达成，下个月一定要努力达成！”……
事情每天都在发生，而人们总是将希望与美好寄望于“下一次”，但是“下一次”真的会比“这一次”好吗？还是学生的人，也许一次考得不好，还会有补考的机会，但离开学校步入社会之后，便很难再遇到重新来过的机会了，无论是老板还是客户，都是很吝啬的，他们很少愿意给同一个人第二次机会，因为他们不愿让自己的事业无端地增加风险。此外，更需小心的是，那些与自己站在对立面的人，更是绝不可能让自己留下任何重来的机会的。
人们习惯于将人生比作“戏”，有“人生如戏，戏如人生”之说，但却忽略了很重要的一点：戏排得不好，可以NG，可以修改，可以重来，但人生却永远都没有这样的机会。将人生比作“棋”也是此理，正如柏杨先生所说：“在另外意义上，人生比下棋悲哀。一棋既毕，再行交战，用的还是原来的棋子；而人生就失之毫厘，差之千里，再一场上演时，却是新的棋子，旧棋子都扔到垃圾桶里。恭候牛头马面前来打扫清洁时，倾到阴山背后，再出来折腾的机会很少。”确实，人生就如同是仅此一次的棋局，永远无法重来，所以“这一次”就无比重要。
一个人在进入社会之后，举凡工作面试、主管交付任务，每一次的表现，别人都是看在眼里，评在心里的。一流人才，第一次出手就要有赢的准备与打算。每次出手不是给自己练习机会，而是完成使命必达的任务。二流人才永远相信学校有义务教他，企业或主管有责任栽培他，因此误以为每一次都是在练习，认为成功就在下一次的机会里，反而不懂得第一次出手就制胜的道理。
印度有一位知名的哲学家，天生一股特殊的文人气质。某天，一个女子来敲他的门，她说：“让我做你的妻子吧，错过我，你将再也找不到比我更爱你的女人了。”
哲学家虽然也很中意她，但仍回答说：“让我考虑考虑!”
事后，哲学家用他一贯研究学问的精神，将结婚和不结婚的好、坏所在分别列出来，结果发现好坏均等，真不知该如何抉择。于是，他陷入长期的苦恼之中，无论他又找出了什么新的理由，都只是徒增选择的困难。最后，他得出一个结论：人若在面临抉择而无法取舍的时候，应该选择自己尚未经验过的那一个，不结婚的处境我是清楚的，但结婚会是个怎样的情况我还不知道。对!我该答应那个女人的要求。哲学家来到女人的家中，问她的父亲：“你的女儿呢?请你告诉她我考虑清楚了，我决定娶她为妻。”
女人的父亲冷漠地回答：“你来晚了10年，我女儿现在已经是3个孩子的妈妈了。”
哲学家听了整个人几乎崩溃，他万万没有想到向来让他引以为傲的哲学头脑最后换来的竟然是一场悔恨。而后两年，哲学家抑郁成疾，临死前，将自己所有的著作丢入火堆，只留下一段对人生的注解：如果将人生一分为二，前半段的人生哲学是“不犹豫”，后半段的人生哲学是“不后悔”。