俄罗斯幽灵军舰之谜（第三章）(3)

    那座暖炉的造型有些奇特，外墙贴着瓷砖，由边长数公分的小正方形瓷砖贴成，这样的设计我还是第一次看到。点火下方的部分是褐色瓷砖，向上延伸兼有烟囱功能的装饰墙上贴有蓝色瓷砖和画着红蓝两色鲤鱼图案的瓷砖。白墙的位置还要更上面，所以挂在这里的相框位置相当高，很难看清楚。现在挂的富士山照片也一样，照片本身的色调就很暗沉，一开始几乎看不清楚拍的是什么，因为实在太远了。相框果然应该放在与眼同高的位置。

    “就是现在放富士山照片的地方吗？”御手洗问。

    “没错，富士山照片之前就是挂那张照片。”经理回答。

    “可以请您把所知的一切，逐一告诉我吗？”

    “好的，我就把自己所知道的说出来。但是这毕竟是转了好几手的传闻，详细的地方已经不太清楚了。这一点还请您见谅。”

    御手洗用力地点头。

    “我刚刚也跟石冈先生说过了，从战前到战时，这都是个禁忌的话题。但是在这个地方从很早以前大家就都知道有这回事，像我也是在小时候听附近的老人家说才知道的。不过，我们一直被告诫不可以跟其他人说，要是说了就会被父母亲骂，也不知道为什么。我也记得曾经听过有驻军投宿过这间饭店。我原本并不知道有这张幽灵军舰照片，是后来到这间饭店来工作才知道这照片的存在。看了之后才觉得，啊，原来小时候听到的故事都是真的啊，心里实在很惊讶。”

    御手洗点点头。“照片只有一张吗？”

    “只有一张，底片也已经没有了吧，我听说是一种大型的感光玻璃板。”

    “是吗？那请您继续说吧。”

    “这些事是从在这间饭店工作了很久的一位元老级前辈那里听来的。也是因为有这张照片，他才会不太情愿地开口说明，否则那位前辈应该也不会说吧。听说在大正年间曾经下过严厉的封口令，他或许觉得，就算说了也不会有人相信。我想之所以会下封口令，可能是因为觉得这些消息会迷惑人心吧。

    “这也难怪。虽然我在这里跟两位描述着经过，但老实说，就连我自己也没办法相信。简直像说着不明飞行物体的故事一样，嗯，就当它只是个故事吧。就把它当作梦里出现的故事，或者怪谈、不可思议的童话，至少我自己是这么看的。

    “听说事情是发生在大正八年的八月三十日这一天。夏天即将结束，这天晚上，下起了台风般的暴雨，半夜里饭店突然接到一封电报。电报内容很长，员工都因为这封电报而被叫醒，时间是半夜两点左右。那封电报的内容是说，要大家尽量准备饭店房间，包括贵宾等级的房间，越多越好，而且十分紧急。另外还要准备洗澡水，请医生来，派出所有富士屋汽车的车，火速到芦之湖的一之鸟居码头去迎接客人，这也可以说是一封军方发来的命令。”

    “富士屋汽车？”我问。

    “是的，创立者过世之后，进入山口正造的时代，他开始兼营富士屋汽车这间汽车租赁公司。当时横滨的格兰饭店有一个出借汽车的部门，当时，关内的客人们每到周末都会自己开着车到我们这里来。”

    “资料室里有照片呢，我刚刚看过了。”御手洗说。

    “是的。”

    “正造先生，是仙之助先生的儿子吗？”我问道。

    “是养子。他和创立者仙之助先生一样，从美国又到了英国，在英国当过管家、饭店的门房，也当过柔道教练，吃了很多苦才回到日本来。正造先生被收为养子后，运用了他熟练的手腕，让富士屋有了今日的庞大规模。幽灵军舰的事件，就发生在正造先生的时代。”

    “哦，原来是这样啊。”

    “当时芦之湖东岸有个叫做一之鸟居码头的小停船处，现在叫做元箱根港，已经修建得很有规模了。但是在大正当时，就只有一道这么细、宽不到一米的木板码头，突出在水面上而已，简陋的程度几乎无法叫做码头。

    “再加上这里素来被称为赛之河原（注：“赛之河原”这个名词在日本有特殊涵义。传说比父母早死的孩子，就会来到通往灵界“三途川”的河岸“赛之河原”，在此接受无止尽堆叠石头的酷刑，以惩罚他们因早逝没有孝顺父母的不孝行为。），好像随时有幽魂出现般的阴森，路旁散立着一尊一尊地藏菩萨，感觉很不舒服，所以这里也被叫作赛之河原码头。不过大家都不喜欢这个名称，平时没有这样叫。当天晚上，竟然有军舰要从这赛之河原入港，因为有两个师团要登陆，所以才叫饭店尽量多准备房间。