“没有。他，爸爸，那么腼腆！”
“腼腆。……咱们可知道他们这种腼腆是怎么回事！他这是打马虎眼。你等一下，我马上去把他打发到这儿来。你得跟他谈出个结局来，好闺女！用不着讲什么客气。……是时候了。你就这么干，好闺女。……反正你也老大不小的了。……所有那些把戏，大概你都懂！”
父亲走了。大约过十分钟，画家胆怯地从丁香花丛里钻出来，露面了。
“是您叫我吗？”他问辽丽雅说。
“是我叫您。您走过来吧！您别老是躲着我！您坐下！”
画家轻手轻脚走到辽丽雅跟前，又轻手轻脚在长椅边沿上坐下。
“他在昏暗的暮色里显得多么好看！”辽丽雅暗自想道，然后她对他说：“您讲点什么吧！为什么您这么不爱说话，费多尔·潘捷列伊奇？为什么您老是不言不语？为什么您从来也不在我面前吐露您的衷曲？我哪方面使得您这样不信任我呢？我都觉得难过了，真的。……人家可能认为您和我不算是朋友了。
……您开口说话吧！”
画家嗽一嗽喉咙，嗓音发颤地叹口气，说：“我有许多话要跟您说，很多啊！”
“究竟是什么话呢？”
“我担心您会生气。叶连娜⑦·季莫费耶芙娜，您不会生气吧？”
辽丽雅噗嗤一声笑了。
“要紧的关头到了！”她暗想。“他颤抖得多么厉害！他颤抖得多么厉害呀！你已经神魂颠倒了吧，亲爱的？”
辽丽雅自己的膝头也发抖。每个小说作者都十分喜爱的那种颤栗，把她抓住了。
“再过上大约十分钟，就要开始拥抱，接吻，海誓山盟了。
……啊！……”她暗自幻想着，然后为了在火上泼一瓢油，就把她那裸露的、滚热的胳膊肘碰一下画家。
“啊？到底是些什么话呢？”她问。“我不是您所想象的那种动不动就生气的人。……”她顿一顿。“您说呀！……”她顿一下。“快点吧！！” ?p>
“您要知道，……我，叶连娜·季莫费耶芙娜，在生活里所喜爱的莫过于绘画，……也就是所谓的艺术。朋友们都认为我有才能，认为将来我会成为一个不坏的画家。……”“啊，这是一定的！ Sans doute！⑧”“嗯，是埃……就是这样。……我爱我的艺术。……那就是说……我喜爱写实画，叶连娜·季莫费耶芙娜！艺术，……艺术，您知道，……美妙的夜色啊！”
“是啊，这种夜色很少见！”辽丽雅说着，象蛇似的扭动，在披巾里缩起身子，半闭着眼睛。（女人在恋爱方面都是能手，非常了不起的能手！）“我，您??溃?迸蹈窠?夫接着说，绞着白净的手指头，“我早就想跟您谈一谈，可是一直……不敢开口。我心想您会生气的。……不过您，要是理解我的话，就……不会生气。您也爱艺术嘛！”
“埃……嗯，是啊！……当然！谁能不爱艺术呢？”
“叶连娜·季莫费耶芙娜！您知道我为什么到此地来？您猜得出来吗？”
辽丽雅很难为情，而且仿佛出于无意似的，把手放在他的胳膊肘上。……“这话是不错的，”诺格捷夫沉默一下，接着说，“画家中间有些卑鄙的人。……这话是不错的。……他们根本不顾女人的羞耻心。……不过话说回来，我……我可不是那种人！我有细致的感情。女人的羞耻心是那种……那种谁也不能等闲视之的羞耻心！”
“他对我说这些干什么？”辽丽雅暗想，把胳膊肘藏在披巾里。
“我可不象那种人。……对我来说，女人是神圣的！因此您用不着害怕。……我不是那种人，我是不容许自己胡来的人。……叶连娜·季莫费耶芙娜！您肯答应吗？不过您要听明白，真的，我是诚心诚意的，因为我不是为我自己，而是为艺术！在我心里占首要地位的是艺术，而不是满足兽性的本能！”
诺格捷夫抓住她的手。她就略微往他那边凑过去。
“叶连娜·季莫费耶芙娜！我的天使！我的幸福！”
“怎……怎么样？”
“我可以向您提个请求吗？”
辽丽雅噗嗤一声笑了。她的嘴唇已经抿好，等着第一次接吻。
“我可以向您提个请求吗？我求求您！真的，这是为了艺术！您那么合我的心意，那么合我的心意啊！您恰好就是我所需要的那种人！别的女人都滚蛋吧！叶连娜·季莫费耶芙娜！我的朋友！请您就做我的……”辽丽雅挺直身子，准备人家来拥抱她。她的心怦怦地跳。
“请您就做我的……”
画家抓住她另一只手。她就温顺地把头靠在他肩膀上。幸福的眼泪在她的睫毛上闪亮。……“我亲爱的！请您就做我的……模特儿吧！”
辽丽雅抬起头来。
“什么？！”
“请您做我的模特儿吧！”辽丽雅站起来。
“怎么？要我做什么？”
“做模特儿。……劳驾！”
“嗯。……光是做这个？”
“这您就使我感激不尽了！您就使我有可能画出一幅画来，而且是……什么样的画呀！”
辽丽雅脸色煞白。爱情的眼泪突然变成绝望、怨恨以及其他各种恶感的眼泪。
“原来就是……这么回事？”她说，浑身发抖。
可怜的画家！等到一记清脆的耳光声，连同它的回声，响遍昏暗的花园，他那白净的半边脸上就现出一块鲜艳的红晕。