管将军下朝回府，卸下官衣，在凉台上乘凉吹风，见次子照夕，在花园内手弯铁背竹胎弓，仰首望着天空一群饿鹰，欲发又止，不由皱了一下眉，转首对太太陈氏道：
“这孩子，一天到晚，只知道走马射箭，对于今秋的大考，像是根本不放在心上，我看他怎么得了啊！”
太太睨了儿子一眼，却微微一笑道：
“年轻人，骑马射箭也不是坏事，我倒挺喜欢这孩子的，你别老说他！”
管将军哼了一声道：“你倒说得好，不是坏事，今秋大试要是落榜，我看他有什么脸见人！”
太太出身杭州，却在北京长大，说得一口道地京片子，清脆动听，此时格格一笑，道：
“教你说得我们儿子成了饭桶了，对门江提督两口儿，就是最疼这孩子，见一次夸一次。昨儿晚上我们斗牌的时候，还一再提，教我跟你说，要收他作干儿子呢！看样子，他家的那个闺女，也很想跟咱们攀亲！还有方军门他们，哪一个不夸他，说他允文允武，人家都这么说，只是你……”
才说到此，将军已不耐道：
“好了！别说了！”
他把府绸马褂袖子挽了一下，瞪着虎目道：
“我只要一说他，你就护着他，我真不知道你想些什么，是爱他呢还是害他？”
将军吐了一口气，继续道：
“你以为你这样做是爱他？老实说，你真把他害死了！”
太太愣了一下，她真不明白，当下皱了一下眉道：
“什么……我把他害死了？我怎么害他了？”
将军气得叹息了一声，摇了摇头道：
“你这还不是害他？成天光看着他玩，他把老师给气走了；再请，又气走了！我就没看见你说过他一句，这么下去怎么得了？你说！”
太太嫣然一笑道：
“就为了这个呀！你也值得生气，这都是过去的事了，那时孩子小，哪家小孩子不皮；再说，那先生哪一个是真有学问的，照我看，都是混饭吃的，走了算了。”
太太忽然声音压小了，把身子靠近了将军些，小声道：
“你都不知道，前个月走的那个周老师就和蓝红……”
“蓝红”是府里的一个丫鬟，太太已打发她走了。
将军一皱眉道：“瞎说！”
太太拍了一下腿道：
“哎呀！你一天到晚在外面，知道屁呀！这事情不是一天半天的了，家里上上下下谁不知道？就是你一个不知道！你说，这像什么话？这都是你找来的好先生，儿子跟他学，能学出什么好来？”
管将军这才有些信，用手在石柱上重重拍了一巴掌，道：
“这事你怎么早不告诉我？”
太太愣了一下道：
“早？唉呀！叫他们走了不结了，还告诉你干什么，你那脾气，告诉你还得了！”
将军摇了摇头，把预先凉好的开水，端起来一口气喝了三杯。
管将军自约甚严，从来不吸烟不喝酒，数十年东征西讨，为朝廷立下了不少汗马功劳，生平嗜好围棋，再就是听戏。生活很有规律，早起早睡，数十年如一日，但却有一怕，就是怕热，热起来三四个小子扇扇都不够，有时候干脆就泡在冷水池子里不出来了。
将军虽是武将，却博览诗书，知人善任，眼光高超，真不失为标准儒将！
夫妇二人，正谈说间，忽听远处院中一片嬉叫之声，管将军不由探了一下脖子，说：
“你看看，这小子不定又捉弄谁了，也不小了，还这么淘！”
太太对儿子很了解，闻言只是微微一笑道：
“你也不要说他，你自己十七岁比武还杀过人呢！这是你自己对我说的，我可没屈说你吧？”
将军一愣，气得直摇头，连连喟叹道：
“好太太！你尽管护着他吧！真是气死我了！”
正说之间，却见一个丫鬟，头上梳着两条小辫子，这丫鬟却把小辫子打了个结盘在顶头，夏天天热，翠绸小衫的小袖，也卷起老高，露出一双藕也似的小胳膊，她一面跑一面叫：
“太太！太太！看呀！”
说着上气不接下气地已进了堂屋，管将军在凉台上一愣道：
“你看！这孩子又闯祸了不是？”
