天赐的机遇(6)

    “还有一些人能挣得更多。我的一位同班同学进校的时候身上只有25美元。在大学一年级的时候，他真是特别艰难，但是到了二年级，他开始有钱了，在毕业前10个月的时候，他竟把所有的学费都付清了。这可不是个小数目，加起来要超过3000美元。”

    “他通过给杂志社找广告，为出版社撰稿挣钱，在毕业后几个月他就结婚了，现在他在剑桥过着幸福的生活。”

    在芝加哥大学，莘莘学子正勇敢、勤奋地向着自己的理想进发。挣钱的途径是多种多样的，这完全取决于获取工作的机会，当然也和学生们的能力和适应性相关。日报记者是大家最为渴望的一份工作，但是这种机会总是有限的，更多人选择了在夜校教课。还有的学生在公立中学教课，或者在大学里做一些兼职，这样他们便可以完成学业、拿到学位了。

    伟人们总是在逆境中成长起来的。低起步对成就伟业并无任何障碍，一个靠自己打工挣钱完成大学学业的穷孩子，可能过得非常艰难，但是他将学会如何在以后的生活中面对困难。这些穷孩子在学校中总是佼佼者，在步入社会后也同样处处领先，而这都是那些富翁的孩子所做不到的。农民的孩子、工人的孩子——这些就构成了我们国家的平民阶层，他们没有太多的钱，也缺少机会，但是他们是国家的好公民、未来的栋梁，整个社会都需要他们的支持。虽然目前还有很多困难，还受很多限制，我们都应保证他们能够受到良好的教育，这对他本人、对国家都是有好处的。我们应该多给这些年轻人以鼓励，让他们通过自己的努力，克服困难，完成学业。

    越来越多受过高等教育、年轻有为的人士相信，大学教育是非常有必要的。他们在是否能够承担上学的费用这个问题上没有表现出任何迟疑。很明显，他们都认为只要通过自己的努力，就一定能够克服这个困难，顺利地完成学业。

    在我13岁的时候我就离开了家，对于未来，我没有一个明确的目标。我仅仅是想去一个村庄，然后在那里挣一点钱。

    我的父亲在邻镇给我找了一个安身之地——萨莫塞德——一个有着1000多人口的村庄。在第一年里，除去食宿，我挣了30美元。今天的年轻人肯定难以相信：每年30美元，从早上7点钟一直工作到晚上10点！但是，我仍然非常乐意来到这里。对于我来说，这是个开始。在我眼里，这个小村庄就是一个大都市。

    后来，我到一家店铺当伙计，我就这样自力更生，自己养活自己。在我的整个童年里，我所拥有的每一分钱都是用辛勤的劳动换来的。一年过后，我到了一家较大的商店工作，在那里我每年能挣60美元，我的薪水翻了一番，这样我就不再那么拮据了。

    我在那里待了两年，然后就离开了。虽然我的老板非常希望我继续干下去，但是，我决定要去上大学，接受更好的教育。

    我不知道怎样完成我的学业，我所知道的仅仅是：一切都得靠我自己的努力。在商店工作的日子里，我存下了80美元，而这80美元就是我当时的所有财产。

    当我向我的老板讲起我的计划，开始，他极力劝阻我。他说这是一条多么难走的路，我会遇到很多困难。他说只要我愿意留下，他可以付给我双倍的薪水。

    那是我生命的转折点。一方面是我肯定能够得到的双份工资——120美元，还有职位的提升。120美元对于一些贵族富商来说可能算不了什么，但是对于一个像我这样的苦孩子来说可不是个小数目。另一方面是，我可以受到良好的教育，我知道这意味着难以想象的辛劳工作和自我克制，而且最后很可能一无所获。但是我已经下定决心了，我决不走回头路，即使失败了我也不会后悔。

    带着80美元，我进了村里一所中学，为我上大学做准备。我在中学里只能待一年，因为我的经济状况不允许我待太长时间。每天我都在认真学习拉丁文、希腊文和代数，在接下来的40多个星期里，我度过了生命中最为艰难的一段时间。在年末的时候，为了得到夏洛特的威尔士王子学院的奖学金，我参加了该校的竞赛。由于我的准备并不是特别充分，当时我觉得希望很渺茫，但是结果却出乎我的意料，我竟然以第一名的优异成绩获得了奖学金。

    这笔奖学金每年仅有60美元，这看起来似乎是杯水车薪。但是，在30年后的今天，我敢说，这是我一生中获得的最好的奖励。我曾获得过数不清的奖励，但是它们都没法和这个相比。因为这是我所获得的第一次成功，而这个成功对我是具有非凡的意义的。如果没有这次成功，也许我就不会选择上大学了。这次成功也为我今后的学习、生活、事业打下了基础。