天赐的机遇(9)

    我们都憎恶农场的苦差事、乡村的杂活以及平庸的山野生活，但是，正是这些东西教育着我们，正是这些不起眼的事情赋予我们力量，让我们变得经验丰富。农村就是个巨大的体育馆，是个非常好的技术学校，一个天然的幼儿园，它能够培养年轻人的自立精神和创造力。一个农村的孩子必须自己制作玩具，因为他无处买或者根本就买不起玩具。他必须学习使用、调试、修理各种各样的农业机械和农场用具，所以，他的才智和创造力就在这些活动中得到了锻炼。如果马车或者犁坏了，他必须就地修理，而且经常是在没有完备工具的情况下。这种生活锻造了他们的意志，培养了他们的创造力，增长了他们的心智，为他们日后的成功打下了坚实的基础。

    农村的孩子还具有一种在城市孩子身上无法找到的优势。农村孩子在户外劳作中，增强了自己的肺活量，使自己的体格更加健壮，而城市孩子则没有机会做到这一点。耕田、锄地、收割等农活都让农村孩子更加精力充沛，更加强壮有力。总体来看，他们的体格、力量和智力都高于城市的孩子。他们在劳动中积蓄的能量经常在关键的时候发挥作用，有的时候可以帮助一个州渡过难关，有的时候甚至可以改变一个国家、一个民族的命运。他们的这种体力优势是他们成功的基石，正是因为有这样的优势，很多农村孩子在后来做了银行家、政治家、律师、商人和企业家。

    一个受过磨炼，有非凡自立精神和坚忍不拔意志的人，他们步入城市后将占得先手，对此你是否会怀疑？一个农村来的孩子在应付紧急事件或者危机的时候会表现出超人的应变能力，对此你难道不相信吗？只要把一个自立、坚强的农村孩子拿来和那些懦弱、无能、无精打采的城市孩子相比，一切就一目了然了。农村来的孩子具有非凡的领导才能，他们很多人都成了银行家或者商界大亨，对此你是否会怀疑？——超人的意志力和才干是一种难以名状的东西，它将具有这种品质的人推到了各个行业的领导位置上。

    自立和毅力常常是乡村孩子的长处。他们常常需要自己处理自己的事情，需要自己思考自己的问题，久而久之，他们的头脑就更灵活，并且锻炼了自己独立生存的能力。研究表明，在使用工具的体力劳动中，人的智力会得到发展，不足之处也会得到改善，并且还能激发人的潜力。农村的孩子天天需要做体力活儿，他在农业生产中需要学会规划、学会实施，在使用工具的同时也提高了智力。这就是农村孩子为什么总是有较为准确和全面的判断能力的原因，而且他们的智力水平也要略胜于城市孩子。

    跟处处受限、到处是人造物品的城市相比，乡村的生活更加自由自在。乡村的事物会唤起他们的自主能力，激发他们内在的潜力，而且最重要的是，这些自然的景致、事物会让他们保持身体和心理上的健康！与城市的孩子相比，他们活得多么的真实、自然啊！在城市里，黑夜变成了白天，生活在这里的孩子成天只能与人造的东西为伍，没有目标，没有乐趣。

    过去，那些没有天分、没有能力的孩子将继续留在农场里，而那些聪明的孩子将去上大学或者到城里自谋职业。但是我们现在发现，过去的那种想法贬低了乡村的作用：在过去，人们都认为耕田犁地是一种非常卑贱的职业，农场是那些没有能力做其他事情的人赖以生存的土壤。很多人认为在农场工作会降低一个人的社会地位，它只适合那些没有接受过良好教育、没有聪明才智的人去做。但是，科学研究表明，今天的农场已经不是那么回事儿了。我们开始认识到，为了获得最大的产量，应该大力促进教育、农业研究，改进耕作技巧。我们发现农业是门科学，它跟航天学一样重要。没有知识的人用原始的耕作技巧将不能养活自己，因为他不知道怎样将聪明才智融入土壤。

    从伟人一生的历史中我们可以看出：有利就有弊，有长就有短。假如林肯出生在纽约，在哈佛大学接受教育，那么又会有什么样的结果呢？假如他泡在图书馆里，淹没在书堆中，囫囵吞枣般地读书，那么他还会有那么强烈的求知欲吗？他还会只为借布莱克斯通的《法律评论》跑20多英里地，而且一口气就读完100多页吗？

    城市的生活虽然富足，但是却激不起我们对知识的渴望和对美好未来的憧憬；农村的生活虽然平淡，却是产生伟大人物的温床。因为正是贫苦的环境才促使人急切渴望改变现状，才能让人安下心来读书、学习，才能磨砺我们的意志。在这里需要特别说明的是，这并不意味着城市的孩子就没有出人头地的机会，只要他们能够克服干扰、拒绝诱惑，那么他们就可以安心学习。这也不意味着所有的农村孩子都可以成为林肯、加里森。如果不努力，他们也将一事无成。