学习：孜孜以求的求知精神(10)

    老韦伯斯特的教育计划终于在儿子身上取得令人羡慕的结果。韦伯斯特从耶鲁大学毕业后，十分顺利地从事了记者、教师、语言家和法律学家的工作，25岁时，编撰出版了由语法、缀字和课文三部分组成的本国教科书，晚年终于完成了《英语辞典》的编纂。

    随着社会的进步，科学技术的不断更新，人类生产力的高度发展，国与国之间的交往不断深入，人类对信息量的需求在不断加强。这种发展和变化将引发世界范围内人们的接触和流动加强，使地球变得越来越小。然而，使不同民族和国家的人们进行相互交往、相互接触成为可能的首要条件，便是语言。犹太商人被认为是掌握语言的天才，他们普遍懂得两门以上的语言，在与外国人打交道时显得自信、从容而又反应准确。为了在生意场上更深一步了解对手，达到知己知彼的目的，犹太人特别强调用外语思考。秉持着这个想法，他们在对孩子进行早期教育时，很注意孩子的语言能力。

    学好外语不仅是犹太人对自己的要求，也是世界上各位有识之士对孩子教育的重要方面。

    德国伟大的法学专家威特8岁时能够自由运用德语、法语、拉丁语、意大利语、英语和希腊语等6国语言。威特父亲认为，人类之所以优于其他动物，就因为使用了语言。语言是接受知识的工具，要及早教孩子语言。因此，在威特刚学会辨别事物时，父亲就开始教他说话。他经常和儿子玩这个游戏：拿各种东西给他看，同时用缓和而清晰的语调重复东西的名称，没多久，威特就能清楚地发出这些东西名称的音了。比如在儿子的眼前伸出手指头，儿子看到后就要捉住它，刚开始时由于看不准，总是捉不到，最后终于捉到了，儿子非常高兴，把手放到嘴里吃起来。这时他的父亲就用清晰而和缓的语调反复说“手指”给他听。威特稍大一点时，父亲就抱着他教他饭桌上的食品、餐具、衣服各部分和身体的各部位，房子各处，室内器具和物品，院子里草木的名称，丰富孩子的词汇。巧妙地使孩子每天练习这些生活中接触到的单词，持之以恒。

    当威特稍微能听懂大人说话时，父母就天天给他讲故事，让孩子尽早知道这个世界。讲故事不仅能丰富词汇，也扩展知识面。威特父亲不仅让威特认真听，而且要他复述，这样就能更好地达到讲故事的效果。

    当威特3岁半时，父亲开始正式教他认字，但不是强迫性的，这是一大原则。他给威特买来许多有趣的画册和小人书，念给他听，并且说：“如果你能认字，这些书你自己就能明白。”激发他要识字的愿望。再大一点，老威特就用十厘米见方的德语印刷铅字、阿拉伯数字、罗马字贴在墙上，以游戏的方式教字母，然后做拼音游戏。威特五六岁时，就能够毫不费力地记住1万多词汇，这是多么惊人的数字！他教语言时，很注意不教方言或土话。他认为孩子在2岁左右时，父母如能清晰、缓慢地把名词、动词说给孩子听几遍，一般情况下，孩子都可以发出声来。当然，像学“砸砸”（吃奶）、“YY”（脚）、“汪汪”（狗）这样的词容易些，但没有意义，因为标准的语言同样可以教会。当孩子发音准确时，父亲就摸着他的脑袋表扬说：“说得很好，说得很好！”在父亲的有效教育下，威特很快就学会了，由于学了标准德语，所以很快能读书了。

    西方语言有许多相似处，所以威特学英语、法语、意大利语也较快。威特父亲教他外语采取了“背不如练”的方法，他不教孩子系统的语法，而是用各种不同的语言去读同一个故事，此方法非常行之有效。6岁时，父亲让他开始学法语，用了一年时间，就可自由阅读法文书籍了。他之所以学得这样快，也是由于他的德语知识丰富，基础好。学完法语后，开始学意大利语，也只用了6个月的时间。

    威特7岁那年，父亲常带他去参加莱比锡音乐会。一次休息时，威特拿着印有歌剧歌词的小册子对父亲说：“爸爸，这既不是法语也不是意大利语，这是拉丁语么？”父亲说：“不错，那你看看，它们是什么意思。”威特从法语和意大利语类推，基本明白了歌剧大意。他满怀信心地对父亲说：“爸爸，如果拉丁语这么容易，我很想早点学。”这样他只用了9个月时间就学会了拉丁语。

    以后学希腊语，再学英语，前者用6个月，后者仅用3个月。到威特8岁就能读德、法、希腊、意、罗马等国文学家的作品。