被毁灭的人（第4章）(4)

　　紧张……

　　玛丽亚缓缓翻动书页，因为不习惯印刷体文字，眼睛不停地眨巴着。

　　忧惧……

　　“这是一个游戏，”玛丽亚大喊，“叫做‘沙丁鱼’。难道不迷人吗？”

　　她吞了诱饵。她上钩了。三分钟内我就会隐身。赖克摸了摸自己的口袋——那把枪和视紫红质弹。紧张，忧惧，纠纷从此开始。

　　“挑出一个玩家，”玛丽亚读道，“扮演沙丁鱼的角色。那个人就是我。所有的灯都关掉，沙丁鱼任意躲在屋中某处。”玛丽亚费力地往下介绍，巨大的大厅渐渐沉入黑暗，只剩台上那一束粉红色的光。

　　“接下来，每一个找到这些沙丁鱼的玩家也加入它们，躲在同一个地方。而最后一人，也就是失败者，被独自留在外面的黑暗中。”玛丽亚合上书，“亲爱的，我们大家都会对那个失败者感到非常遗憾，他将错过好东西，因为我们将用一种可爱的新方法来玩这个老游戏。”

　　讲台上那最后的一束光融入黑暗之际，玛丽亚剥下她的长袍，露出气体力学外科手术塑造出的奇迹——令人叹为观止的***。

　　“我们要像这样玩‘沙丁鱼’！”她喊叫。

　　最后的光闪烁了一下，熄灭了。宾客们雀跃欢呼，大笑声和掌声如雷鸣般震响，随后是衣服从皮肤上脱去时摩擦发出的轻响，偶尔传出撕裂的声音，然后是低声惊呼以及随之而来的更多笑声。

　　赖克终于隐身了。他有半个小时的时间溜进公馆内部，找到并杀死德考特尼，然后回到游戏现场。泰德则负责盯死透思秘书，让他们无法透思他的袭击线路。这是安全的。除了那个切威尔家的男孩之外一切都非常简单、非常安全，他必须抓住这次机会。

　　他穿过主厅，从拥挤的肉体中挤出去，进入西拱门。他穿过拱门进入音乐室，然后右转，摸索着在黑暗中寻找楼梯。

　　在楼梯底层，他被迫爬上肉身组成的障碍物，章鱼般的手臂试着要把他拖下来。他登上了楼梯，17级没完没了的台阶，他感到自己走着走着，穿过了一条封闭的天桥，桥面覆盖着天鹅绒。突然间他被抓住了，一个女人把自己的身体紧压在他身上。

　　“你好，沙丁鱼，”她在他耳边轻语。她的皮肤随即感到了他的衣服。“噢喔——”她叫起来，感到了他胸前口袋里那坨坚硬的枪的轮廓，“那是什么？”他把她的手打开。“聪明点，沙丁鱼，”

　　她格格笑起来，“从罐子里出来吧。”

　　他把自己从她身边剥离，在天桥尽头撞伤了鼻子。他右转，打开门，发现自己已置身于一间超过50英尺①长的拱形画廊里。这里的灯也熄灭了，但是冷光画在紫外线聚光灯下发出的光使画廊里充满了邪光。画廊是空的。

　　在栩栩如生的鲁克丽斯和大群萨比奴②妇女之间是一扇与墙壁齐平的打磨光亮的青铜门，赖克在门前停了下来，从他的后衣袋里掏出小小的视紫红质离子弹，试着用他的拇指和食指捏牢这枚小铜块。他的手激烈地战抖着，愤怒和仇恨在他体内沸腾，嗜血的冲动让他脑海中浮现出德考特尼痛苦不堪的景象，一幕又一幕地上演。

　　①1英尺=0．3048米

　　②生活在古代意大利中部的民族，公元前3世纪被罗马征服

　　“我主！”他叫嚷，“他也会那样对付我的。他正在撕我的喉咙。我在为生存而战。”他在狂热中把这份祈祷三倍、九遍地叠加。

　　“支持我，亲爱的主啊！今天，明天和昨天，支持我！支持我！支持我吧！”

　　他的手指稳定了。他拿稳视紫红质离子炮，然后推开青铜门。

　　画廊的光亮映出通向接待室的九级台阶。赖克的大拇指指甲在铜块上一弹，和弹起一枚硬币一样。视紫红质弹弹进了接待室。赖克移开双眼，接待室里闪过一道略带紫色的冷光。赖克如猛虎般一跃而起，跳上楼梯。两个博蒙特提供的保镖坐在长椅上，他们就是在这里遇袭的。他们的脸部松垂，视觉被摧毁了，时间感也被毁掉了。

　　如果在他完成行动之前，有任何人进来发现了警卫，那他便只有死路一条。如果警卫在他完成之前苏醒过来，他还是只有死路一条。不论发生什么，这都是和毁灭的一场最后的赌博。赖克把自己残余的理智抛在脑后，推开一扇装饰着珠宝的门，进入婚礼套房。