纽约城里的宾西法尼亚火车站毁于XX世纪末期。至于毁灭的原因，早已遗失在历史的迷雾之中。在它被毁之前旅经此地的千百万旅行者并不知道，这个火车站同时也是联系过去与现在的驿站。这个巨大的终点站内部是按照古罗马的卡拉卡拉浴场①复制的。与此相同的是玛丽亚·博蒙特占地宽广的公馆。就是此人，被她那一千个腻友兼死敌称为“金尸”。
①卡拉卡拉浴场修建于公元206到217年，由卡拉卡拉皇帝揭幕而得名，可容1500人。在古罗马，浴场犹如一个大型的休闲中心，除了沐浴设备外，还有运动场、图书馆和花园艺廊。到了现代，这里时常上演露天歌剧，玛丽亚的公馆也是这样一个地方。
本·赖克轻快地走下东面的坡道，身边是泰德医生，口袋里揣着谋杀。脑中所想与所见所闻交叉在一起：楼下宾客的模样……
制服、衣裙、发出磷光的肉体、修长的玉腿上柔光闪烁……紧张再紧张……
人声，乐声，通报声，回声……紧张，忧惧，纠纷从此开始……肉体、香水、佳肴和美酒混合在一起所发出的芬芳，加上金光闪闪的华贵装饰，美妙啊……紧张，忧惧……
这是一个黄金陷阱，下面就是死亡。死亡……上帝啊，已经失传了七十年……一项失落的艺术……和放血、外科手术、炼金术一样，失传了……我将重新召回死亡。不是精神病人和争吵打闹者一时冲动之下草率、疯狂的杀戮……而是正常人的、深思热虑的、有计划的、冷血的……
“看在上帝份上！”泰德低声道，“小心，伙计。你的谋杀正在现形。”八，先生；七，先生……
“这样好多了。过来的那位是透思秘书之一，负责透思来宾，剔除其中的不速之客。继续唱。”
这是一位身材修长、苗条柔软的年轻男人，一脸热情，平头金发，穿着紫罗兰宽松上衣和银色女式裙裤。“泰德博士！赖克先生！我都说不出话来了。真的，连‘一’这个词我都说不出来了。请进！请进！”
六，先生；五，先生……
玛丽亚·博蒙特分开众人，迎上前来，她张开双臂，赤裸的胸部也张开着……她的身体通过气体力学外科手术做成了夸张的东印度人的体型：膨胀的臀部、膨胀的腿肚和膨胀的镀金Rx房。对于赖克来说，她是色情业大船的船头金徽——闻名遐迩的“金尸”。
“本，亲爱的家伙！”她以做过气体力学外科手术的人特有的力量紧紧拥抱他，巧妙地将他的手嵌进自己的***，“你能来真是太太奇妙了。”
“你的整容术做得太太太过分了，玛丽亚。”他在她耳边悄声说。
“找到你丢的那一百万了吗？”
“我的手不正放在上面吗？亲爱的。”
“小心了，鲁莽的爱人，有录像机，我这场绝妙派对里任何一点点动手动脚可都是记录在案的。”
赖克越过她的肩膀向泰德投了个询问的眼色，泰德摇摇头，要他尽管放心。“来会会大家吧，”玛丽亚说，拉住他的手臂，“之后咱们有的是二人时光。”
上面拱顶的灯光又一次改变了光谱，人们的服饰都变了颜色。
刚才泛着粉红珍珠母色的皮肤现在发出怪诞可怕的冷光。
在他左侧的泰德发出预先安排的信号：危险！危险！危险！
紧张，忧惧，纠纷从此开始。紧张，忧惧，纠纷从此开始。
玛丽亚正在介绍另一位超感秘书，一脸热情，平头红发，穿着紫红色宽松上衣和普鲁士蓝女式裙裤。
“拉瑞·费腊，本。我的另一位社会秘书。拉瑞一直想见你，想得要命。”四，先生；三，先生……
“赖克先生！我太激动了，真的，连一这个词都说不出来了。”
二，先生；一！
赖克微笑致意，年轻人走开了。泰德依然不离左右保驾护航，他向赖克点点头，示意没有危险。顶灯又一次变换。来宾们服装的一部分好像看不见了似的。赖克向来排斥这种带紫外线透视区的服装潮流，他一身不透明的外套，稳稳地站着，轻蔑地看着周围那些飘忽、搜索、评估、比较、渴求的目光。
泰德发出信号：危险！危险！危险！
紧张再紧张……
一个秘书出现在玛丽亚肘边。“夫人，”他结结巴巴地说，“出了个小小的意外。”
