埃及三部曲二：沙漠法则（第十二章）(2)

　　卧室的通风良好，里面摆了一张实心乌木大床，床脚雕刻成狮爪的形状，床上还搭了一面蚊帐，床缘则刻有专司睡眠、使人人睡后能作好梦的贝斯神愉快的面容。帕札尔不断地抚摸着由植物编成强索后制成的床绷，质地实在太好了。床架上为数不少的横木由于排列方式特殊，因此能够长时间支撑着极重的重量。

　　床头放着一件白色的亚麻洋装，这种布料既可做新娘礼服也可做为裹尸布。

　　“我真没有想到这一辈子能有机会睡这样的床。”

　　“那你还等什么？”妻子调佩地问。

　　她将那幅珍贵的布帛摊在床上，脱掉衣服，躺了上去。她全身赤棵，愉快地迎接帕札尔的身子。

　　“这个时刻太美妙了，我永远也忘不了，你的眼神已将刹那变成了永恒。不要离开我，我就像是属于你的花园，困你而百花盛开、花香四溢。当我们合而为一的那一刻，死亡便不存在了。”

　　***

　　翌日清晨，帕札尔梗怀念起了当初住的那间小屋子，而且也明白了为何巴吉选择市中心的简朴住宅。的确，这里多的是芦苇做成的刷子和扫帚，想要做一番彻底的打扫并不难。然而要使用这些清扫用具却也需要—双巧手。他和奈菲莉都没有时间做这项工作，也不可能去求助于园丁或喂养家禽的工人，这原本就不是他们份内的工作。也没有人想到去请个女佣。

　　奈菲莉和北风一大早就出发到皇宫去了，首相希望在第一次开庭前，让医生诊断一下。没有书记官，没有员工与仆役。新任的门殿长老面对这个过于广阔的家业。可真是一个头两个大。先贤以妻子为“屋子的主人”的确是有道理的。

　　园丁向他介绍了一位五十多岁的女人，她专门为人手不够的地主们解决问题：工作六天，酬劳则不得少于八头羊和两件新衣！明知这么大一笔开销，肯定会让小俩口的收支不平衡，帕札尔却不得不接受，至少就苦撑到奈菲莉回来吧。

　　***

　　苏提吃惊地睁大了眼睛，敲敲墙面，“好嫁是真的。”

　　“最近才盖好的，不过品质很不错。”

　　“我以为我是全埃及最会开玩笑的人，没想到比起你来还差那么大一截。老实说，这间别墅谁借给你的？”

　　“国家。”帕札尔答道。

　　“你还要继续假装是门殿长者？”

　　“你要是不相信我的话，去问奈菲莉。”

　　“她跟你根本是一伙儿的。”

　　“去皇宫问啊。”

　　苏提这才半信半疑地问道：“谁任命的？”

　　“以首相为首的法老的九位友人。”

　　“这个老家伙巴吉真的铁面无私到这种地步？他真的把你前任那个受人敬仰、声誉完美无瑕的门殿长老撤职了？”

　　“瑕疵是有的。巴吉和其他委员都是依法行事。”

　　“真是奇迹、美梦成真了……”

　　“我的签呈发生效力了。”

　　“为什么任命你担任这么重要的职务？”

　　“这一点我也想过。”帕札尔点点头说。

　　“结果呢？”

　　“假设委员会中有人怀疑亚舍将军、也有人相信他的清白，那么就让最初掀第一层神秘面纱的法官来继续这项越来越危险的任务。当调查结果出来之后，无论是要责备我或恭喜我，都方便多了。”

　　“你倒也不像我想的那么笨。”

　　帕札尔继续说道：“他们这种想法是合乎埃及法令制度的，所以我并不觉得惊讶。既然是我起的头，我就该让事件圆满结束，否则我也只不过是个制造事端的破坏分子罢了。我还有什么好抱怨的呢？上级给了我意想不到的帮助。布拉尼的灵魂会保佑我。”

　　“别太依赖死去的人。靠我和凯姆，你会更安全。”

　　“你觉得我有危险？”

　　“越来越危险了。通常，门殿长老都是上了年纪、行事谨慎的人。不会冒任何危险，只是尽情享受自己的特权。总之，跟你完全不一样。”

　　“我有什么办法？这是命运。”帕札尔耸了耸肩。

　　“我可能不像你这么疯狂，不过我也很高兴。这样一来，你可以抓到杀死布拉尼的凶手，我也可以摘下亚舍的人头。”

　　“塔佩妮女士怎么样呢？”

　　一听到塔佩妮的名字，苏提精神随之一振。“这个情妇太捧了！她虽然比不上豹子，不过想象力丰富得不得了。昨天下午。正当关键时刻，我们从床上跌了下来。一般的女人一定会就此罢休，她却不然。虽然我有点力不从心，却得勉强撑下去。”