“站起来。”艾弗莱大声地命令。
苏提全身赤裸，颈子上架着木枷，双臂反绑在手肘处、使劲地站了起来。艾弗莱一边拉扯绑在他腰间的绳子，一边咒骂道：“奸细，卑鄙的奸细！我真是看错你了、小子。”
“你为什么要假扮成矿工呢？”亚舍将军口气温和地问。
尽管嘴唇干裂，身子到处是拳打脚赐的伤痕，头发上也沾满了沙粒和血迹，苏提仍不断破口大骂，眼中闪烁着愤怒的火花。
“让我来教训教训他吧。”被亚舍收买的大个儿警员说。
“别急。我倒想看看他多有骨气。你想抓我？想证明我是金子非法交易的主谋？直觉很正确啊，苏提。高阶军官的薪嫡已经满足不了我了。既然不可能重组政府、享受一下财富也不错。”
“我们往北走吗？”艾弗莱问道。
“当然不是，军队早就在三角洲边界等我们了。往南走，过了爱利芬工再转往西边沙漠和埃达飞会合。”
有车、有食粮和水，计划一定会成功。“我有井水分布图。金子都搬上车了吗？”
艾弗莱微笑着说：“这次矿坑可真是空了！现在应该把这个好细处置掉了吧？”
“我们来做个有趣的实验：苏提特别健壮，我让他走一整天的路，每天只喝两口水，看他能活多久？实验的结果对将来训练利比亚军队会很有帮助。”
“我还想问他话。”大个儿说。
“再等等。多折磨他一下，他会软化一点。”
***
可恨啊一种恼恨深深烙印在骨子里，铭刻在每一寸血肉、每—个步伐里。这股恨意支持着苏提，非战到最后一秒绝不肯倒下。面对三个残暴成性的人，他根本不可能逃跑。想不到好不容易逮到亚舍了。却只能任大好机会从眼前溜走。他无法联络帕札尔，帕札尔也无从得知他的发现。他的努力白费了，他将从此消失在远方，远离挚友、孟斐斯、尼罗河，以及美丽的庭园和女人。不，就这么死太不值得了。苏提还不想人士，他还要谈恋爱、和敌人作战、驰骋于风沙中，甚至成为全国最有钱的人。可是颈子上的大枷却越来越重了。
他继续往前走，大腿、臀部和腹部都被紧系的绳索磨破了皮；绳索的另一端技在运金车后侧，只要他一放慢脚步、绳子一紧便又是一阵剧痛。车子的行进速度并不快，以免不小心脱离狭窄的路径陷入沙堆，但对苏提面言，车轮却似越转越快，好像不榨尽他最后一分力气就不甘心。但每当他想放弃了，便不知不觉又生出一股力量来。于是走了一步，又是一步。
一天的时光踩着他伤痕累累的身子过去了。
车子停下下来。苏提则站在原地不动，好像他已经不知道怎么坐下。忽然他膝盖一弯，砰的一声。一屁股坐到自己的脚后跟上。
“你口渴吗，小子？”艾弗荚恶作剧地拿着水袋在他眼前晃，“你实在比野兽还壮，可是你撑不过三天的。我跟大个儿打赌了，我可不想输。”
艾弗莱给他喝了水，清凉的液体湿润了他的唇，随之流遍了全身。大个儿却突然一脚把他踹进沙地里头去。“我的伙伴们要休息了，轮我守夜，我有话问你。”
艾弗莱上前阻止道：“我们打了赌，你可不能故意把他累死。”
苏提依旧朝天躺着，双眼紧闭。艾弗莱走开以后，大个儿又转过身对苏提说：“明天你就要死了，在死以前，你最好实话实说。别死撑着。比你更难缠的家伙我都对付过。”
他走过来又走过去，苏提却几乎听不见他的脚步声。
“你也许把任务说得很清楚了。不过我想弄明白，你是怎么和帕札尔法官联系的？”
苏提虚弱地笑笑：“他会来找我的，你们二个谁也逃不了。”
大个儿在苏提的头旁边坐下来。“你先前没有联络上法官，现在只有一个人，谁救得了你？”
“这将是你最后一次犯错。”
“我看你是被太阳晒疯了。”
“背叛已经使你脱离了现实。”
大个儿打了苏提一巴掌。“别再惹我，否则就让我的狗跟你玩玩。”
天黑了，警员仍威胁道：“别妄想睡觉，只要你不说，我就用刀子刺你的喉咙。”
