埃及三部曲二：沙漠法则（第十四章）(4)

　　“用‘跳跃的羚羊’来形容你倒很适合。”

　　“我对诗情画意没兴趣，倒是你的男性雄风让我倾倒。”塔佩妮笑着说。

　　“那是因为你懂得用诱人的姿态把它激发出来。不过，我们好像把我最初来访的目的忘了。”

　　“你是说贝壳针？”

　　“正是。”

　　“这是很美、很罕见、很珍贵的东西，只有有一定身份而且是纺织界的高手才能使用。”

　　“你知道是哪些人吗？”

　　“当然知道。”

　　“能告诉我吗？”

　　“他们全都是女人，都是我竞争的对手……你的要求未免太过分了。”

　　苏提就怕她这么回答，便问道：“我怎么样才能吸引任你呢？”

　　“其实你就是我想要的男人。一到晚上，尤其夜深人静时，我就好想你，而每次我都必须以自慰的方式来解相思之劳。这种痛苦叫我怎能忍受呢。”

　　“我可以偶尔去陪你过夜。”

　　“我要你每晚都在。”

　　苏提心中一惊！“你是想……”

　　“结婚啊，亲爱的。”

　　塔佩妮果然语出惊人，苏提不禁为难地说：“我心里对婚姻有点排斥。”

　　“你必须离开其他的情妇，你要搬到我家里来，每天在家等我，随时满足我最狂热的需求。”

　　“其实比这些要求更痛苦的事多着呢。”

　　“好，那下星期我们就正式宣布。”

　　苏提没有反对他会想出法子逃避这个婚姻监牢的。“现在可以告诉我使用贝壳针的人了吧？”

　　塔佩妮娇媚地问：“你是答应了？”

　　“一言为定。”

　　“这个消息真的这么重要？”

　　苏提对她—再地吊胃口感到气恼，便拗着性子说：“对我是很重要。不过你要是不想说……”

　　她紧抓着苏提的手臂不放、哀求道：“别生气嘛。”

　　“你这是在折磨我。”

　　“我只是开个玩笑。这种针，大部分的贵妇都因为手会抖而无法使得好。使用这种女红器具，手必须又巧又稳。我知道的也只有三个人办得到，其中又以前任运河总督的夫人手艺最高明。”

　　“她现在在哪里？”

　　“她已经八十岁了，住在南方边界附近的爱利芬丁岛上。”

　　苏提撇嘴笑了笑，又问：“其他两个呢？”

　　“第二个是谷仓总管的遗孀，她虽然长得瘦小，可是力气惊人。不过她两年前摔断了胳臂，所以……”

　　“那第三个呢？”“第三个是她最得意的门生，虽然家财万贯，可是大部分的衣服都还是自己亲手缝制。她就是妮诺法夫人。”