荷沅忙道：“谢谢宁老，您前面带路，我会小心跟着。”
宁老带荷沅进入朝北的房间，一边介绍：“酸枝木不能直晒，所以我放在朝北房间。以前这排楼都是我们的，我们的家具随便放，现在只有那么几个房间，旁边一套还租了出去，屋里转身都难啊。来，你看看，这是四张酸枝木椅子，加一张长条矮几，一只花架，一只茶盘。”
荷沅欣喜地俯身看去。果然颜色红褐，光泽柔和，线条圆润，比之外公家的硬木摇椅看上去又要坚实许多。不由想起书上的提示，朝花纹多的地方吸了几下鼻子。宁老看见了认真地指出：“外面上过蜡的，虽然上的蜡有年头了，但要想闻出味道还是不容易的。你可以把椅子翻到，下面的没怎么上蜡……罢了，你等着，我拿锉刀来锉几下，看你是个懂行的，我锉掉一些木屑也高兴。”
荷沅又内疚又兴奋，看着宁老下楼去拿锉刀，想出声阻止，免得她不买更添他的失望，可又好奇得要死，怎么也要闻闻酸枝木的酸究竟是什么味道，有点手足无措地看着宁老下楼，忙先下手将一张上面没叠东西的椅子侧翻了，凑近鼻子一闻，只有灰尘味，但那椅子果然重，侧翻竟然用了她好大力气。好不容易等宁老上来，见宁老手中竟然还拿着一把手电。
宁老小心地找椅子最不起眼的地方锉了几下，伸手沾出一些木屑，拿手电照着，道：“你看，这木屑细得跟面粉似的，寻常木屑再怎么都没法那么细的，说明这树质料紧密。你这下可以闻了。”
荷沅看了，果然。又伸鼻子过去一闻，果然有股淡淡的酸味，好像是醋，但里面还夹着一股别的味道，应该说是酸臭。可是离开以后回味，又觉得这气味犹如臭豆腐，闻着臭，却让人喜欢。荷沅心里非常喜欢，忙动手想将椅子扶正。可是翻倒容易，扶正难，力气不够，硬是要宁老援手一把才罢。再看椅子，宽大厚重，用料十足，处处雕花，花式繁复，浮雕镂空，不一而足，即使不是酸枝木，只是普通硬木，荷沅看着都已经倾倒，何况是两人都未必抬得起来的酸枝木椅子。她恍恍惚惚地站了半天，这才双手捧起矮几一角放着的茶盘，诚心诚意地道：“宁老，我自己能做主意的只有这只茶盘，您肯不肯割爱？”
宁老不置可否，“旧物都是有灵性的，比如玉能替戴久了的主人挡灾，国外传说的水晶球可以通灵等。我相信这套桌椅家什也是有灵性的，看你那么喜欢，那是你与它们的缘分，我也不要你多，两万块，你拿去，茶盘花架都附送。否则，你还是别拆散它们了，它们在一起都有一百多年了，同根所生，或许还是同一只手雕琢，分开不祥。”
荷沅无言以对，只是依依不舍地坐在椅子上摩挲，从来就没见过那么好的触感。宁老也不急，只是坐在他的方凳长吁短叹，寂静的房间里，不时传来几声男人的呻吟，可能是他的儿子吧。
似乎是真有缘分，荷沅坐着那椅子不舍得走，摸着雕有鱼戏荷叶的扶手，心中斗争激烈。好容易才嗫嚅道：“宁老，我手头只有一万七的活期存折可以动用，我口袋里还有两百多的零钱，不知道……”想到人家家里有病人才要出卖镇家之宝，自己却还要与他谈价钱，似乎非常卑鄙，心里没底气，说话声音越来越小，可那是事实啊，她只有硬着头皮说出来。“本来是要付祖海给我买地毯的钱的，可是如果买这套家具对话，祖海那里我只有赖着了。可是我真喜欢这套桌椅，就跟我想像中的一样。唉，要是让我妈知道，不知会怎么骂我。”
宁老小心地问：“钱是你自己的吗？你小小的人哪来那么多钱？还是问了你父母吧。”
荷沅道：“钱是我自己做股票赚的，可是那么多人管着我，不许我动用定期，真麻烦。宁老，对不起了，我可能得等定期到期了才可以买你的桌椅，可是你家里现在又等钱用。我回去与祖海商量商量？可是祖海连看都不肯来看了，跟他商量只有把我的活期都没收了。怎么办才好？”
宁老认真地道：“你如果把活期与口袋里的零钱都给了我，你自己吃什么？”
荷沅愣了一下，道：“我不买衣服，这学期书费学费都早交了，其它吃饭我饭菜票已经买了两百块，可以吃很久，大不了不回安仁里自己买菜烧了吃。可是还是不够。唉，宁老，真对不起，打扰了你一晚上。”