埃及三部曲二：沙漠法则（第二十一章）(3)

　　戴尼斯对于这个计划一点信心也没有、这回再度向法老出击，效果应该很有限。但是他至少消除了哈图莎的疑虑。

　　“我还要告诉你一个秘密。”他小声说道。

　　“说吧。”

　　他走向前去，将声音压得更低：“几个月后，我就会有一批数量惊人的神铁了。”

　　从哈图莎的眼神可以看出她很感兴趣。利用神铁的奇异功能，便又多了一样对付拉美西斯的新武器了。

　　“你要什么代价？”

　　“先付三块金条，将来再付三块。”

　　“你离开后宫时，行李袋里就会有金子了。”

　　戴尼斯行礼后退下。这项交易他的同伙人并不知情，而王妃也永远拿不到神铁。出售他已经不再拥有的东西，还获得如此丰厚的利润，戴尼斯心中真是欣喜若狂。安抚王娩不难，若是她反应过于激烈，他大可以把责任推到谢奇身上。那个留着小胡子的化学家卑躬屈膝、惟命是从的个性，已经帮过他很多忙了。

　　***

　　女佣送来了一些檄揽、红皮白萝卜和一棵蒿苣。西莉克斯则自己和调味料。

　　“谢谢你们接受我们的邀请。”美锋对奈菲莉与帕札尔说，“能请到你们一块儿用餐是我们的荣幸。”

　　“你千万不要这么客气。”帕札尔强调。

　　厨师在小圆桌上的铜盘里放了几块烤羊排，还有一些胡瓜和小青豆。新鲜可口的餐饮让客人赞不绝口。西莉克斯特意戴了一副精致美丽的耳环，两个小小的圆盘上装饰着玫瑰花结和螺线。

　　“我做了个很吓人的梦。”她告诉客人，“我梦见自己连续喝了好几杯热啤酒。我狠担心，就去请教解梦师。他分析的结果把我吓坏了！他说这个梦代表财物会失窃。”

　　“你不用太担心，解梦师也常常会出错的。”奈菲莉安慰她说。

　　“但愿如你所说吧。”

　　“我妻子太过于焦虑了。你能不能开点药给她？”美锋问道。

　　饭后，奈菲莉替西莉克斯开了几剂具有镇静作用的汤剂，美锋和怕札尔则到庭园里去散步。

　　“我根本没有心情欣赏大自然。”美锋叹道，“我的工作时间越来越长。每晚我回到家时，孩子都睡了。无法看着他们成长，无法跟他们一起玩耍，对我而言牺牲实在太大了。我又要管理谷仓，又要经营造纸业，还有国库部门……每天的时间都不够用！你不觉得吗？”

　　“会啊，我经常这么觉得。当门殿长老一点也不轻松。”

　　“对于亚舍将军的调查有进展吗？”

　　“开始慢慢有些了。”

　　“有件异常的事让我非常担心，我想还是提醒你一声。你知道哈图莎王纪的个性相当好战，而且她也从来没有原谅拉美西斯使她离乡背井。”

　　“她的敌意确实很明显。”帕札尔点点头说。

　　“她会做到什么地步呢？要是公然反抗法老、密谋策反，无异于自杀的行为。然而，她最近接见了一个令人意外的访客：运输商戴尼斯。”

　　“你确定吗？”帕札尔惊讶地问。

　　“我有个生意伙伴到后宫去，看到一个人很像戴尼斯。他讶异之余向宫里的人打听，果然是他，没错。”

　　听美锋说得如此肯定，帕札尔实在觉得不可思议。“戴尼斯会有这么荒谬的举动吗？”

　　“哈图莎有她自己的商船队。但是后宫是隶属于国家的机构，私人运输商根本起不了什么作用。假如纯属礼貌性的拜访，这其中又有什么涵义呢？”

　　法老第二后妃赫锑公主与一名阴谋分子结盟……美锋的推断具有一定的重要性。哈图莎会不会就是主谋，而戴尼斯只是执行命令的一员？如此下定论未免过于草率。没有人知道他们谈话的内容，但隐约可知的是这次的会面是牵涉到一起危害国家、人民利益的结合。

　　“他们的勾结很可疑，帕札尔。”

　　“会有多大的影响呢？”

　　“我不知道。你有没有想到可能是北方邻国计划入侵？没错，拉美西斯的确已经扫平了赫梯人的叛乱，但他们难道就真的不再有扩张领土的野心了吗？”

　　“这么说来，亚舍就是必要的中间人了。”

　　敌人的轮廓越清晰，即将面临的阵仗也更显得艰难，未来也更不确定了。

　　***

　　当晚。宫里的使者带着拉美西斯的母后图雅的一封信去找奈菲莉。皇太后希望能尽快向她求诊。图雅虽然隐居深宫内院，但在宫里仍极有势力。她性情高傲，对平庸低下之辈深恶痛绝，对国事每每有所建言却不直接下令，为了守护这个伟大的国家，她确实是兢兢业业惟恐有失。拉美西斯不但仰慕并深爱着母亲，自从他心爱的妻子奈菲尔塔莉失踪后，母亲便成了他唯一倾诉的对象了。有些人还言之凿凿地说，拉美西斯所有的决定都是事先和皇太后商量过的。