埃及三部曲二：沙漠法则（第二十四章）(3)

　　奈菲莉越想越害怕，缩在帕札尔的怀里哆嗦着。她脑海里浮现出他双眼无神、嘴角吐着白沫、四肢无法动弹的瘫痪模样。

　　但尽管如此，她还是会一辈子爱他。

　　“他还会再下手。”帕札尔肯定地说，“厨子记不记得那人的面貌？”

　　“很模糊……只是个很普通的中年人。”

　　“不是戴尼斯，也不是喀达希。也许是谢奇，或者是他们雇用的杀手。他错就错在他现了身。我会派凯姆追踪他的。”

　　***

　　由内外科医生与药剂师所组成、负责重新任命御医长的委员会，接见了第一批经司法程序认定合格的申请人，其中包括了一名眼科医师、一名来自爱利芬丁的普通科医师、奈巴蒙生前的左右手以及牙医喀达希。

　　喀达希也和其他人一样，回答了一些技术性的问题，提出他执业期间的研究发现，并仔细说明自己失败的例子与原因。委员们花了很长的时间，询问了他的计划。

　　投票时，意见十分分歧，候选的四人都没有达到最低的当选票数。有一个热烈拥护喀达希的人，惹得其他委员很不高兴，一再提醒他前车之鉴不远，千万不要重蹈覆辙，因为奈巴蒙那一套再也没有人会接受。最后他也只好认输了。

　　第二次投票的结果还是一样。皇宫也只好继续过着没有御医长的日子。

　　***

　　“亚舍？在这里？”

　　面对戴尼斯的讶异，总管又说了一遍，将军的确就在别墅门口。

　　“告诉他说……算了，让他进来吧。不要进屋子，到马厩去。”戴尼斯慢条斯理地梳整了一下，修剪了因为长得太快而破坏了落腮胡整体美感的两根白胡须，又喷了点香水。一想到要跟那个眼光短浅的粗人说话。他心里真是烦不胜烦，不过，既然他是代罪羔羊的最佳人选，总算还有一点利用价值。

　　将军正欣赏着一匹灰色的骏马，见戴尼斯来了便问：“养得真好。要卖吗？”

　　“一切都是可以卖的，将军，这是生活的定律。这世上只有两种人：一种人有能力购买，另一种人没有。”

　　“少卖弄你那套低级哲学了，你的同伙谢奇在哪里？”

　　“我怎么会知道？”

　　“他可是你最忠心的伙伴。”

　　“这种人我有好几十个呢。”

　　“他本来奉我的命令在制造新式武器。可是他已经三天没到实验室来了。”

　　“我很同情你的遭遇，可是这跟我毫无关系。”

　　一脸坑坑疤疤的将军挡住了戴尼斯的去路，说道：“你当我是可以随意玩弄的傻瓜，而你的朋友谢奇又把我推下陷阱。这是为什么？”

　　“你太多心了。”

　　“把谢奇卖给我。说出个价码，我一定依你。”

　　戴尼斯心里犹豫着。不错，谢奇的奴颜婢膝迟早会让他生厌，可是现在实在不是时候，而且他已经为他这个最大的支持音准备了另一个角色。

　　“亚舍，你的要求太过分了吧。”

　　“你不答应？”

　　“我是个很注重友情的人。”

　　“以前是我太笨，不过你也别小看我。这样玩我，你会后悔的。”

　　***

　　喀达希又开始比手划脚起来。他满头白发像雄乱草，身上裹着一条长围巾，遮住了里面那件豹皮上衣，鼻子上的青筋则像是随时会爆裂开来似的。他呼天喊地地求众神明为他的不幸作见证。

　　“冷静一点。”戴尼斯厌烦地喊道，“你能不能学学谢奇？”

　　他们三人刚在饭厅里、在一种极其沉重的气氛下用过餐，喀达希抱怨的当口儿，化学家谢奇就静静地盘坐在饭厅最阴暗的角落。妮诺法夫人仍然继续在宫里和美锋耍心机，但由于进展有限，因此脾气越来越暴躁。

　　“要我冷静？我申请御医长一职被驳回的事，你怎么解释？”

　　“这只是暂时的失败。”

　　“可是我们收买的医生都跟奈巴蒙一样啊。”

　　“纯粹是意外，一切包在我身上。我会去提醒他们别忘了我们的约定。下一次投票绝对不会再有意外发生了。”

　　“你答应过我会让我当上御医长的。我坐了那个位置以后，我们就能掌握所有的药品与毒品，最重要的是能管制公共卫生。”

　　“这个职位和其他权力关系一样，迟早都会落入我们手中。”

　　“暗影吞噬者为什么还不行动？”