沙丘（第二卷 摩亚迪 第十五章）(2)

　　啊，这就是他们的圣母，杰西卡想。

　　那老太婆沉重地靠在契尼肩上，蹒跚着朝杰西卡走来，看起来就像是包在黑色袍子里面的一根棍子。她停在了杰西卡面前，抬头向上窥视了很长的时间，然后才用粗哑的嗓子说道：原来你就是那个女人，那细长瘦小的脖子上的头危险地点了一下，夏道特梅帕丝同情你是对的。

　　杰西卡带着轻蔑的口气很快地说：我不需要任何人同情。

　　那留待以后再说。老太婆粗哑着嗓子说。她用令人惊讶的速度转过身去，面对着人群：讲给他们听听，斯第尔格。

　　我必须要讲给他们听吗？他问。

　　我们是米斯人，老太婆喘着气说，自从我们的桑尼祖先从尼罗蒂克。阿－奥罗巴逃离以来，我们就了解了战争和死亡。年轻的一代要继续下去，我们的民族才不会灭亡。

　　斯第尔格深深地吸了口气，向前跨了两步。

　　杰西卡感到沉默笼罩着挤满了人的山洞大约有两万多人。人们默默地站着，没有一点声音。这使她突然感到渺小，心中充满惶恐。

　　今晚我们必须离开这个庇护过我们这样长时间的营地，向南进入南方的沙漠。斯第尔格说。他的声音洪亮而浑厚，通过平台后面的角形传声器，越过仰视的面孔向外传出去，并发出强力的回声。

　　人们仍然沉默着。

　　圣母告诉我，她活不过下次的远涉旅行，斯第尔格说，以前没有圣母，我们也照样生活。但是这对人们在这样的困境中，寻找新的家园，是没有益处的。

　　人群开始骚动起来，发出叽叽喳喳的低语声，显示出他们的不安。

　　这种事也许不会发生，斯第尔格继续说，我们新的塞亚迪娜，具有神秘力量的杰西卡已同意在这个时候举行仪式。她打算在我们还没有失去我们圣母的魔力期间，通过这个仪式。

　　具有神秘力量的杰西卡，杰西卡想。她看到保罗在盯着她，他的眼中充满疑问。但是，由于周围奇怪的现象，他仍然闭着嘴。

　　如果我死于这次尝试，他会怎么样呢？杰西卡问自己。她再一次感到忧虑不安。

　　如果具有神秘力量的杰西卡失败了，我们也不会失去一切，

　　斯第尔格说，契尼，列特的女儿，会在这个时候被奉为塞亚迪娜。

　　他朝旁边跨了一步。

　　契尼扶着老圣母走到角形传声器前面的石凳旁，然后退回到斯第尔格身旁。

　　从角形传声器里，传出了那老太婆的声音，扩大了的低语声，粗哑、尖锐刺耳。契尼刚从远涉旅途归来契尼已经看见了水。

　　人群中发出一声不肯定的回应：她已经看见了水。

　　我推举列特的女儿为塞亚迪娜。老太婆粗声说。

　　接受。人们回答道。

　　保罗仅仅听见仪式，他的注意力仍然集中在所谈到的有关他母亲的事情上。

　　如果她失败了？

　　他转过头去，看着被他们称为圣母的那个干瘪的老太婆，打量着她。没有眼白的蓝眼睛，看起来好像一股微风都会将她吹倒。然而在她身上，却有那种也许在狂风中也会稳立不动的力量。她具有圣母凯斯海伦莫希阿姆所具有的同样的魔力。他记得圣母凯斯海伦莫希阿姆曾用高姆佳巴的方式，以死的痛苦来检测过他。

　　我，圣母拉马罗，她讲的话代表着大众，对你们讲，老太婆说，契尼成为塞亚迪娜是符合天意的。

　　赞同。众人回答道。

　　老圣母点点头，小声说道：我给予她银色的天空、金色的沙漠和它那闪闪发光的岩石，以及将会变成绿色的原野。我把这些给予塞亚迪娜契尼，为的是让她不要忘记，她是我们大家的仆人。在这种族的典礼仪式上，让这些卑下的任务降落到她的身上，就像夏修露德将要承担它一样。她抬起一只褐色的棍子一样的手臂，又让它落下来。

　　杰西卡感到，典礼仪式上四周的气氛带有一种使她不能退缩的趋势。她看了一眼保罗那充满疑惑的脸，然后准备着去忍受那严峻的考验。

　　叫管水员到前面来。契尼说，她那女童般的声音微微颤抖着。

　　此刻，杰西卡感到自己处于危险的焦点。在大众的注视下，在沉默之中，存在着这样的危险。

　　一小队男人穿过人们让开的弯弯曲曲的小道，成对地从人群后面走到前面来，每两人都抬着一个小小的皮袋子，大约有一个人头的两倍那么大，袋子沉重并上下扑打着。