《老子》64个人生智慧（全文在线阅读） > 智慧04大生于小，多起于少
【原文】
“图难于其易，为大于其细。天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。”
【解析】
这段话着重说明了处理任何事物都是从容易到困难、从微末到庞大的规律，最后归结到每个人都必须重视困难，才会有效地应付困难。这些教导后来演变为“防患于未然”的格言，对中国人的行为处世产生了深刻影响。
老子在这里强调以无为的态度去有所作为，以不滋事的方法去处理事物，以恬淡无味当作有味。大生于小，多起于少。因此，有“道”的圣人始终不贪图大贡献，所以才能做成大事。那些轻易发出诺言的，必定很少能够兑现，把事情看得太容易，势必遭受很多困难。因此，有道的圣人总是看重困难，努力解决，最后便没有困难了。
“图难于其易”是提醒人们处理艰难的事情，须先从细易处着手。面临细易的事情，却不可轻心。“难之”，这是一种慎重的态度，缜密的思考、细心而为之。这对于人们来讲，无论行事还是求学，都是不移的至理。这也是一种朴素辩证法的方法论，暗合着对立统一的法则，隐含着由量变到质变的飞跃的法则。
可见老子的“无为”并不是讲人们无所作为，而是以“无为”求得“无不为”，他说“是以圣人终不为大，故能成其大”。这正是从方法论上说明了老子的确是主张以无为而有所作为的。
千里之堤，溃于蚁穴；万丈高楼，焚于火星。最难的事总是从最易处开始，最棘手的问题总是萌芽于最好处理的时候。等千里之堤决口之后，再去堵漏洞就难了，而在堤溃之前堵塞蚁穴却易如反掌；等到火势烧到了楼顶，再去叫消防队来灭火就晚了，而在火星刚成时将它灭掉却不费吹灰之力。
事物还没有露出明显破坏性倾向时，容易防患。坏事还处在萌芽阶段时，容易把它消除掉；危害还不严重时，容易找到补救的措施；灾祸还没有到来之前就要防备；事物还没有混乱之前就要把它理顺。
这就是老子所说的慎于开始，任何事情在开始时处理会事半功倍，也容易避免不幸的发生。灾祸临头了再躲已来不及，事物都成一团乱麻了就不可理清。
扁鹊是春秋时的名医，是各诸侯要人的座上宾。一天他去见蔡桓公，两人站着谈了一会儿话，扁鹊就发现蔡桓公的身体有点不对劲，马上对他说：“君侯有病，目前还在表里，如不及时医治的话，恐怕会向深处恶化。”
桓公大笑着说：“我哪有什么病。”那样子完全是一副金刚不坏的自信。
扁鹊出去以后，蔡桓公俏皮地说：“医生就是喜欢给没有病的人治病，用这种方法来炫耀医术高明。”
过了十天，扁鹊又见到蔡桓公，说：“君侯的病已发展到皮肤下的肌肉了，如不马上治疗病情就会加深。”
一见面又是说病，桓公自然是老大不高兴。
又过了十天，扁鹊又去找蔡桓公说：“君侯的病已深入肠胃，如不马上着手医治，病情就会发展到不可收拾。”
蔡桓公怪扁鹊太多事，把脸一沉不搭理他。
再过十天，扁鹊一见到蔡桓公转身就跑了。蔡桓公觉得十分纳闷，特地派人去问他何以逃跑，扁鹊说：“病在皮肤用热水烫烫，用外药敷敷就行；病在肌肉用金针和石针，也不难根治；病在肠胃喝几付清火退热的汤药，也可以慢慢把病治好；病情已恶化到了骨髓，这只有老天才能妙手回春，人力对它就无可奈何了。蔡桓公的病已经深入骨髓，他再找我也无能为力了。”
没过五天，蔡桓公就全身发热，高烧不退，疼痛难当，他再也俏皮不起来了，差人四处寻找扁鹊，而扁鹊此时已逃到秦国去了。
又挨过了五天，蔡桓公就一命呜呼了。
良医总不等到病入骨髓才治病，聪明人不会到大祸临头才提防。
老子的提示对日益沉迷的人类具有深刻的启发意义，他告诉人们，所有强大的、不可战胜的事物都有它的萌芽时期，萌芽时期的事物正处于柔弱阶段，如果人们善于把握事物的这种规律，就能够防患于未然。他指出：“为之于未有，治之于未乱。”正是对能瞻前而不能顾后的人类的提醒。
