“你有电话。范·伯伦太太，”一名女侍者说。“并叫我告诉你事情很重要。”
“每一个人都说他的电话重要，”公众关系部部长嘟哝着。“可是大部分时间他们却大错特错。”
她正在金州公司官员餐厅里同约·埃里克·汉弗莱和尼姆·哥尔德曼共进午餐。于是，她从桌子旁站了起来，朝外面的电话机走去。
一两分钟后，她回来了，两眼闪烁着激动的光芒。“到了一份‘用户调查表’，并且我们得到了一个同阿香博手迹很相似的笔迹。我部里的一个笨蛋把它整整压了一个上午。以后我要把她踢出去的，但是，她现在带着那份表格在去计算机中心的路上。我说我们到那儿去等她。”
“把夏利特找来，”埃里克·汉弗莱一面说，一面从桌子旁站了起来。“告诉她别吃中饭了。”那位负责财务的执行副总裁正坐在隔几张桌子的地方。
在范·伯伦去叫夏利特的时候，尼姆走到外面去打电话找哈里·伦敦，那位财产保卫部长正在他的办公室里。当他得知这个消息时，他说他马上也到计算机中心去。
尼姆知道“智囊团”的另一名成员奥斯卡·奥布赖恩当天不在城里。
他在餐厅外面的电梯口，与董事长、夏利特·安德希尔和范·伯伦汇合到了一起。
在进入计算机中心时，他们都一一通过了例行的安全检查。这时，被打断了中餐的四位，加上哈里·伦敦围着一张桌子，看着特丽萨·范·伯伦打开那个受到斥责的埃尔西·扬几分钟前交给她的那张“用户调查表”和一份笔迹照相复制件。
埃里克·汉弗莱说出了大家都很明白的事情。“这毫无疑问是出于同一个人的手迹。绝对没问题。”
尼姆想，即使还有疑问的话，那上面写的话也足以说明问题。
你们胆敢把恐怖主义者说成无足轻重、胆小懦弱、愚昧无知，此纯属一派胡言！他们恰恰是举足轻重、聪明睿智、忠贞不渝的英雄。你们才是一无所知的笨蛋，剥削人民的罪犯。正义决不会饶恕你们！警告你们，我们要叫你们血流成河、尸横遍野……
你们胆敢把恐怖主义者说成无足轻重、胆小懦弱、愚昧无知，此纯属一派胡言！他们恰恰是举足轻重、聪明睿智、忠贞不渝的英雄。你们才是一无所知的笨蛋，剥削人民的罪犯。正义决不会饶恕你们！警告你们，我们要叫你们血流成河、尸横遍野……
“他为什么隔了这么久才回答？”哈里·伦敦自言自语地说。
夏利特·安德希尔伸出一只手。“把那个给我。”
范·伯伦把那张表格递给了她，于是，这位财务部长把它拿到一台手提式的“黑线”灯旁边。尼姆上次来中心参观时曾见过她使用这台“黑线”灯。安德希尔打开了灯，把表格放在灯下。这张表格的上端顿时显出号码“9386”。
她领着大伙儿来到一台计算机终端机跟前——一台键盘打字机，上面还有一个阴极射线荧光屏——然后坐了下来。
首先，安德希尔夫人送进了她自己的代号：44SHAUND（44是她的年龄，SHAUND是她的名字SharlehUnderhill的缩写）。
荧光屏上顿时发出信号：预备。投问题。
她用打字机打进项目的名称——北堡调查——接着打了一个只有她同另一个人知道的密码，这个密码将引出所需要的信息。荧光屏上显现出北堡调查的字样，但是密码却没有闪出——这是计算机为防止其他人看到和记住的保密措施。
计算机倏地打出信号：投表格号码。
夏利特·安德希尔用打字机输进：9386。
荧光屏上闪回：
欧文·格兰杰韦克斯哈姆路十二号，E室欧文·格兰杰韦克斯哈姆路十二号，E室接着闪现出城市的名字和邮区号码。
“我有数了。”哈里·伦敦说。他撒腿朝一架电话机跑去。
一个小时稍过些，哈里·伦敦亲自来向埃里克·汉弗莱以及正在董事长办公室里的尼姆汇报。
