天哪！——时间过得好快啊！凯伦发觉时间早过了下午两点，心头不由得一怔。
从她答应尼姆罗德去红杉林医院到现在，时间似乎还不长，怎么倒好几个钟头过去了。诚然，买东西花的时间比预料的要长——不是一向如此吗？——不过，她廉价地买到一件漂亮的衣服，还买了一双鞋、需用的文具和一条她看中的水晶珠项链。幸运的是，这条项链价钱不贵，对她姐姐正合适，她准备把它作为生日礼物送给辛西娅，她的生日很快就要到了。乔西手里还有一张购物单，上面开列着她们需要到杂货店去购买的东西，这又花了些时间。一切进行得很顺利，而且凯伦对在离公寓大楼只有两条街的一家宽敞而琳琅满目的商场购买东西感到非常愉快。这家商场的另一个优点是，凯伦可以乘坐由自己控制的轮椅直接到那里去。这是件她很高兴做的事情。
今天她俩不必购买食物，因为凯伦在停电期间都住在红杉林医院里。看来在石油输出国组织的石油禁运的阴云消散之前，停电之类的事还将经常发生，她盼望这种活见鬼的事情早点结束为好。
她没有过多地考虑她将不得不在医院里度过那么多的时间，不过，她知道，她一定会非常想自己在公寓里的这个家的。医院里有可靠的电源，在眼下，尤其使人感到安心。不过，那是个公共机构，生活相当刻苦，至于那儿的伙食——哎呀！考虑到医院的伙食不行，这也是使她们推迟去医院的另一个原因。
乔西建议，凯伦也同意，她俩在公寓用过午餐后再去医院，这样更适意些，况且，在她们到达医院时，那儿很可能早吃过中饭了。因此，她们从商场买东西回来后，乔西就去做饭了，而凯伦继续写她那打算赠给尼姆罗德的一首新诗。
这时，午餐已经用过。乔西正忙于把凯伦去医院要用的东西装进手提箱里。
一阵温情突然涌上心头，凯伦说：“乔西，你真是个最可爱的人！你做那么多事儿，可从来不叫一声苦，而且你给予我的远比我所能给予你的要多得多。”
“只要永远跟你在一起，我就满足了！”乔西一边说着，一边埋头继续收拾箱子。凯伦明白公开表示好感会使得她的女管家局促不安，可是，她不肯就此作罢。
“乔西，放一放，到我跟前来。我想亲亲你。”
乔西羞答答地笑着走了过来。
“搂住我，”凯伦对她说。乔西搂住她时，她边吻边说：“亲爱的乔西，我非常爱你。”
“我也爱你，”乔西说，然后挣脱了身，回去继续整理东西。
拾掇完毕时，她说：“我们一切都准备好了。我这就下楼，去把亨珀丁克开来，我走开，你行吗？”
“当然行。你不在的时候，我可以打个电话嘛。”
乔西把电话夹发带戴在凯伦的头上。过了一两分钟，凯伦听到了公寓的门关上的声音。
凯伦用头按了电话微型开关。她在耳机里听到一阵铃声，接着是一个人的说话声。“我是总机。我可以帮助您吗？”
“劳驾您，总机。请您给我拨号，好吗？”凯伦先报了自己的电话号码，然后报了要打的号码——她父母家里。
“稍等片刻。”先是一连串的咔嗒声。接着一声长铃声。凯伦等着接通电话——通常在第二或第三声铃响时就通了——但是她感到惊讶的是，铃声一直不停地响着。今天一清早，凯伦已经同她的母亲通过电话，而且知道亨丽埃塔·斯隆身体不适，今天不打算去上班，也不准备外出。
凯伦暗自思忖：很可能是接线员把号码拨错了。
她用头部顶住微型开关，挂断了电话，然后又试了一次。还是一阵响个不住的铃声。还是没有回答。
凯伦试了试另外的一个号码——辛西娅的号码。铃声不住地响着，就是没有回答。
凯伦异乎寻常地、隐隐约约地感到有些不放心。她很少独自一人留在公寓里。在为数极少的几次里，她总喜欢打电话找个人聊聊。
