晚间新闻（第二部 第07节）(2)

    “让我们来个工作晚餐吧。”下午他对丽塔说。

    接下来，丽塔安排工作组的六名骨干待全国晚间新闻一结束，一道去吃顿中国饭菜，他们是帕特里奇、丽塔、耶格、艾丽斯、欧文斯和库珀，丽塔选中了西六十五路上的孙李韦斯特饭馆，那里离林肯中心很近，是电视新闻人员常爱去的地方。预约时，她对侍者领班袁安迪说：“别拿菜单来麻烦我们，你给点一桌好饭菜，给我们找张僻静的桌子，我们可以谈话。”

    他们的桌子在饭馆顶里面一个相对清静的角落里。

    头道菜，一份热气腾腾、味道鲜美的冬瓜汤吃得差不多了，帕特里奇对库珀开了腔。这位年轻的英国人几乎一整天都呆在拉奇蒙特，与每一个对绑架有点了解的人交谈，包括当班的警察，直到傍晚才返回工作组指挥部。

    “特迪，让我们听听你到目前的印象如何？对我们眼下该向何处去有些什么想法？”

    库珀推开已经空了的汤盘，抹了抹嘴，掏出一本用旧的练习本，然后答道：“好吧，先说说印象。”

    他面前打开的一页上密密麻麻地写满了潦草的笔记。

    “第一点，这从头到尾都是职业手搞的名堂。计划这件事的家伙没有瞎撞。他们计划得同列车时刻表差不多，并且确实做得不留一点痕迹。第二，这些职业老手很有钞票。”

    诺曼·耶格问：“你怎么知道？”

    “料到你会问，”库珀咧嘴一笑，看了看桌上的人。“第一，一切都已表明，不管谁抓的人，他们下手前早就紧盯那座房子很长时间了。你们都听到过那些邻居如今在说，他们看到斯隆家房外的那些小车子，有一两次是大车，还以为车里的人是在保护斯隆先生而不是侦查他吧？嗯，从昨天来，有五个人作了这样的反映，今天我与他们中的四个人谈了话。他们都说见到那些车来来去去有三星期了，也许有一个月。那么我们得想想斯隆先生的话了，他如今也认为自己受到过跟踪。”

    斯隆先生是一个电视大明星，他已习惯于当一名社会名人，习惯于走到哪儿都受到注视，这已成了一种生活方式。作为平衡，他下意识地形成了视而不见的心理反应，对那些陌生人目不转睛的呆看，那些东张西望，那些指指点点，他不想让他们打扰自己。正是由于这点，他把受到跟踪的想法丢在了一边，而我推想他受到盯梢是无疑的，因为对整个斯隆家庭的全面侦察少不了对他的跟踪。”

    “就算这是事实，”卡尔·欧文斯问，“它又能把我们引到哪里呢？”

    帕特里奇说：“它帮助我们设想出绑架者的情形。继续说一下去，特迪。”

    “好吧，那么这些绑架者花这么长时间，进行这么多侦查，那可是要用钱的啰，另外他们使用那些小车同样也要钞票。还有一辆大车，也许两辆，加上昨天那辆尼桑，一支像样的车队。另外这些车还有一点特别的地方。”

    库珀将笔记本翻了一页。“拉奇蒙特的警察让我看了有关那些车辆情况反映，我发现了一些奇怪的事情。嗯，一个人看到一辆车，也许不会对它留下多少印象，但有一点我们多数人都能记住，那就是它的颜色，而报告见到过那些车的人讲到了八种不同的色彩。所以，我问自己：这一帮人真会有八辆不同的车吗？”

    “他们可能会有，”艾丽斯·埃弗利说，“只要它们是租来的车。”

    库珀摇了摇头。“我们对付的这帮老兄可不会这样，他们可是滑透了。他们懂得租车就会暴露身份，要亮驾驶执照，要信用卡。另外，出租车使用的牌照可以查得着。”

    “那你是另有一说啰，”艾丽斯提拨了一句，“对吧？”

    “对了。我想事情是这样的，绑架者很可能有三辆小车，然后不断给它们重新喷漆，估计一个星期一次吧，指望能减少人们的注意。果然，它见了效。只有一点，喷漆时这帮家伙做了件蠢事。让我们回过头来看一下。拉奇蒙特的那些邻居里，有一个比其他人对那些车子注意得多些，那是因为他是搞汽车保险的，他留心了那些小车的牌子和型号，他说只见到了三种，一辆福特速度，一辆雪佛莱名人和一辆普里茅斯里莱恩特，全是今年的型号，他还记得其中的一些颜色。”