在CBA新闻部，这一天可真是忙乱的一天，而斯隆家绑架案工作组则更是忙得不可开交。
为全国晚间新闻制作绑架案的综合报导依然占据着工作的中心，当然世界其他地方间时还在发生另外一些事件，有些甚至是重大要闻。
绑架案这条新闻分派到了五分半钟的时间，这在15秒的瞬间也会争得你死我活的行当里，可算是罕见的大段时光了。这样一来，工作组的整个精力几乎全部扑进了当天节目的制作里，而根本无暇顾及长远任务及其筹划。
特别节目的最后一段是CBA电视网总裁马戈特·劳埃德—梅森发表的讲话。
把马戈特拉进来是莱斯利·奇平翰的主张。昨天，在向网里播出绑架的简讯后，他随即打电话向她作了报告，并于今天上午又一次进行了汇报。总而言之，她的反应是富于同情的，他们第一次通话后，她给克劳娜德·斯隆打了个电话，表达了希望能很快找回他家里的人的心愿。但与新闻部主任讲话时，她却又提了两点警告。
“发生类似这样的事，部分是各家网台处理失当，让主持人变得比现实高大，使公众觉得他们特别了不起，简直是神。”她并未具体讲述网台该如何扭转观众的看法。即使网台更想这样，奇平翰觉得，自己出面就这种明显的事进行争论也毫无意义。
另一个附加条件涉及绑架工作组。
“我不希望任何人，这主要是指你，”马戈特·劳埃德—梅森断然说，“不加控制地乱花钱。你应该在现有的新闻部预算里开支一切必要的费用。”
奇平翰疑虑地说：“这一点我可没有那么大把握。”
“那我就给你下一条死命令。任何超出预算外的行动，不经我预先批准，不能进行。明白吗？”
奇平翰真不知这个女人血管里流的是血还是冰。
他高声答道：“是，马戈特，明白了。不过，我要提请你注意，昨晚我们全国晚间新闻的收视率一下猛增，而且我预料在整个危机期间将会继续保持这个势头。”
“这只能表明，”她冷冷地回答说，“不幸的事也有利可图。”将这位总裁扯进晚间节目中看来是适宜的，同时奇平翰希望这会软化她对一些开支的态度，照奇平翰看来，那些开支肯定是需要的。
马戈特摆起架子，权威十足地发表着讲话，她使用的是预先为她写好的讲稿，不过她自己已作了改动。
“我代表本网台和我们母公司格洛班尼克工业集闭的所有人员，宣布我们全部的力量随时都可以用于寻找斯隆家失踪的成员。对我们大家来说。这实际是一桩家庭事务。
我们为所发生的事情深表痛心。我们呼吁执法机构继续采取最强有力的行动，给罪犯以应有的惩罚。我们祝愿我们的朋友和同事克劳福德·斯隆早日与他的妻子、儿子和父亲团聚。
原稿里并未提及格洛班尼克工业集团。马戈特在奇平翰的私人办公室审查她的讲话稿时提出要加上，奇平翰劝告说。“要我可不会这么做。CBA给公众的形象是个整体，是美利坚的一部分，加进格洛班尼克的名字会使这个形象失去光彩，对谁都不利。”
“你这是自以为是，”马戈特讥刺道，“好像CBA是皇冠上的明珠，是独立的。告诉你，它什么都不是。在格洛班尼克那边，他们多半会把CBA看成他们屁股上的一个疹子，这个提法就这么定了。你要去就去掉关于斯隆的那些话，‘我们的朋友和同事’。管它绑架不绑架，我读到它们也许会背过气去。”
奇平翰干涩地提议道：“来点儿交换怎么样？哪怕就在这一次节目中，你能成为克劳福德的朋友，那么我保证爱格洛班尼克。”
马戈特破天荒地大声笑了。“真扯谈，好吧。”
工作组风风火火奔忙的头一天一无进展地过去了，帕特里奇对此并未感到吃惊。以前他也曾参加过类似的任务，深知任何新组成的人马至少需要一天熟悉情况。不过，计划必须立即拿出，决不能再加拖延。
