晚间新闻（第二部 第07节）(3)

    帕特里奇问：“那么你对重新喷漆是怎么考虑的？”

    “今天下午，”库泊说，“你们的同事伯特·费希尔替我给一些汽车销售商打了电话。了解的结果表明，人们提到的有些颜色，在那些型号里都没有。比如，保险公司的那位怪人，他说他见到过一辆黄色福特速度牌车，可这种牌子的从来没有生产过这种颜色的，至于一辆蓝色的普利茅斯，情形也一样。另外还有个人讲到一辆绿色车，可那三个牌子里没有哪一辆是绿色的产品。”

    欧文斯若有所思地说：“你谈的这后面或许有点文章。当然，一辆车可能会出过事故重新喷漆，但三辆都这样却不大可能。”“还有一点，”耶格插进来说，“车辆修理铺要是给车子重新喷漆，通常他们都照厂家的颜色喷。除非谁要求来点独特的颜色。”

    “这是不大可能的，”艾丽斯提出自己的看法，“记得刚才特迪说我们要找的这些人都是很精明的。他们不愿招人耳目自然不想那样。”

    “你们讲的我都同意，各位，”库珀说，“这一来就会得出这样的想法，我们找的这一伙他们自己喷漆，而没有过多考虑流行的颜色，或许根本就不知道它们。”

    帕特里奇生疑地说：“这过多地流于假想了。”

    丽塔接口问道：“是吗？我要提醒你特迪前面指出的那些。我们正谈论的这些人实际上拥有一个车队，起码三辆小车，一辆卡车，也许两辆，一辆用于绑架的尼桑车……不管多少，我们知道的就五辆。这样，就表明他们需要把车子集中在一处，而这个地方肯定要相当大。那么不可以说这是个很大的带有一个喷漆车间的地方吗？”

    “是啰。”库珀开心地笑了。“确实是。”

    “一个行动据点，”丽塔沉思地说道，“除了装下这些车辆外，也许还住着参与这件事的人，不管他们是谁。我们从那个老太太的叙述中得知，绑架现场出现了四个到五个人，那么幕后可能还有。难道不可以说所有这些都聚在一起吗？”

    “包括人质。”耶格补充道。

    “要是我们假定这一切是真的，”帕特里奇说，“好吧，眼下我们就这么设想吧，那么下一个问题是：这个据点在什么地方？”

    库珀依然不慌不忙地答道：

    “我试着照绑架者计划时那样考虑了一下。我问了这样一个问题：绑架后，当我抓获我要的人时，接着需要什么呢？”

    “这样回答怎么样？”丽塔说，“安全避开追踪，为此就拼命逃掉，赶忙躲起来。”

    库珀一拍手掌。“对极了！那么还有什么比躲进那行动据点更隐蔽的地方呢？”

    欧文斯问：

    “我这样理解对不对？你是在暗示行动中心不太远吧。”

    “我是这样看的，”库泊说，“首先，需要完全离开拉奇蒙特，呆在这个地区的任何地方都太危险，但其次，又不能太远。绑架者完全晓得在很短的时间里，也许几分钟内，就会发生警报，到处都会布满警察。所以他们一定计算好了自己的时间。”丽塔问：“如果你仍设身处地替他们考虑，那是多长时间呢？”

    “要我猜那是半个小时。即使这么长也已经有点儿悬了，但他们要跑出一定的距离，不得不冒这个险。”

    欧文斯慢吞吞地说：“把它换成英里……再考虑到这个地区的情况……我说是25英里。”

    “正是我所推算的。”库珀掏出一张叠着的纽约地区的地图，把它打了开来。地图上，他以拉奇蒙特为中心，用蜡笔画着一个圆圈。他用一只手指点着圆圈里的地方。“半径25英里，我推断那个据点就在这里面什么地方。”