泥日（第三章 水蛭）(9)

    霍庆庆在任时，曾给城里许多头面人物家拉了电话线，就是不给自家拉。他们都瞧不起背着一卷狗皮褥子扒火车拽着驴尾巴来到老满堡的这白家哥俩。不愿跟这哥俩来往，但又躲不开他俩，更压不住他俩。十多大前，朱贵铃下令给白家培拉专线，还给白家下属的各厂家商号、工程所、建筑事务所，安了十部分机。他几乎每天都跟白氏兄弟通电话。他似乎比他俩更热衷于这条铁路。他知道印度比中国更穷，但印度的铁路总长度却远远超过中国。他是学工程的，他太清楚“火车一响，黄金万两”这句话的可效验性了。他太渴望制图板上那精细而标准的线条组合和数据推算，太不希望磨死在正步走拉枪栓那单调呆板枯燥的操练中。

    白老大约请各方要人到白家湾坐席，举行一个盛大的开工仪式。他俩准备花它个几万几十万，向各方显示一下白家雄厚的实力和决心，以争取支持和信用。摆酒席。三番四火。唱大戏。包下后斜街所有的堂子院馆。还准备干个新招——游猎。在白家湾以北二十公里处荒原上，用树篱子围出一块几平方公里大的地块，赶进黄羊和马鹿去，供宾客射杀猎取。扎起帐篷，带上女人，在里边玩个三两天。

    有两件事，白家哥俩要请朱贵铃帮忙。一、要请他在请柬上联合署名。白家兄弟担心单有他俩，还请不来某些要人。二、请他派人手准备围猎场地，向要人们提供围猎用的枪支弹药及有关技术咨询。要人中，有惯于驾车捕猎追杀的，但更多的恐怕还只是在史书上见过。或只是听说过。

    朱贵铃很愿意办这两件事。今天白老二约他，就是去北原看地形，初选围猎场地。他已通知了作战室、通讯科和军务处的膳食科、勤务科，各派两名参谋随同。还通知了工兵营营长。他还想把自己那一对五岁的双胞胎带上。他们自从来到老满堡后，很少有这样郊游的机会。

    车马早已备齐。参谋们也早在院里待命。孩子们楼上楼下不知跑了多少遍，催过多少遍。只有孩子们的妈妈和姑姑保持着沉静。她俩不去。孩子们由年轻的二小带去。指挥长夫人一遍又一遍地检查给孩子们准备的衣服。食品和饮用水。孩子们的姑姑则一遍又一遍地向二小叮嘱各种注意事项。二小也很兴奋，其实她也不过是个大孩子。但她在此刻必须抑制住自己的兴奋，必须捺住性子，一遍又一遍地对着雷同的絮叨，不断地点头称是。

    白家兄弟是出了名的遵守时间的人。一过十点，还不见他们来电话，朱贵铃预感出什么事了。他在电话机边上犹豫着，终于摇通了总机房，让她们给接白家湾。不一会儿，值班的女话务员磕磕巴巴地回答：“白家湾断线了……”

    断线了？朱贵铃脑袋嗡地一响。

    “什么时候断的？”他紧贴住送话器，大声追问。

    “有那么一会儿工夫了……到底多大会儿，我给您去问问……”对方吞吞吐吐。

    “间？你干啥吃的？！”他呵斥。不等对方回答，扔下电话机，跑下楼去。

    院子里阳光温暖。已经长到巴掌大的白杨树叶，在和煦的暖风中翻动，一会儿显示深绿的正面，一会儿又翻开白茸茸的阴面。马车夫懒洋洋地在车座上重新裹着脚布。两门早就要拉到省总部军械所修理的野炮，身上套着潮湿的炮衣，耷拉着不长的炮筒，显得慵懒悠闲。

    “到白家湾。快！”朱贵铃跳上马车，嚷道。

    那些一直守在马车跟前的参谋，这时，不约而同转过身来。他们明明听到了朱贵铃的吼声，但却没有执行命令。足有十秒钟，不，还要更长一些，大约三十秒钟左右，他们都没动弹。朱贵铃突然感到，他们都知道今早会发生什么事。他们早就明白（起码是猜到）什么大宴请、什么开工仪式、什么围猎的新招，全都是不可能实现的扯蛋的事儿！他们联合起来，只瞒住了他一个人！

    哦，我的参谋长！

    今天大早，河滩里稍有点雾。白老二让人备好了车，想先送老大去灰林堡跟人洽谈一笔枕木生意，然后再送自己去联队部和朱贵铃会合。等踏勘完了围猎场地，再由同一辆车去接回老大。想必到那时，不管成与不成，那笔生意也能谈出个眉目了。那样做，一来，无需多备车，再者，精细的老二也想亲自接送大哥，以防不测。树大招风。过去、现在、以至将来，他们曾有过、也必然还要有许多强劲的对手和敌手。他们感觉到，近来应格外谨慎。因为他们正在把手向持有枪炮的一个圈子里伸去。这样造成的动静，可能很大很大，大到他们不能预想、也无法预防。但即使如此，也得冒一下这么个风险。要只图平安，不出娘肚子最好。可那样，活着还有个什么劲呢？