泥日（第八章 第五根弦上的叫板）(4)

    ……呢……呢陆军医院从南京总医院请来德国大夫为朱贵铃会诊，确定在两个月后

    动手术。再度去省城接受手术前，朱贵铃把肖天放叫到家。由于低烧不断，朱贵铃

    真是又黑又瘦，说话都有气无力了。

    肖天放把两盒从索伯县县城里买来的点心放到朱贵铃的床头。朱贵铃厌恶地苦

    笑笑道：“我连牛奶都喝不下去了，你还买这些东西于啥呢？多此一举……”说着

    让肖天放自己取果品盘里的四）门蜜橘，只管剥来吃。他自己取了一个，放到鼻子

    尖前，嗅那橘皮的清香，却没有半点吃的欲望。

    二小莫名其妙地失踪以后，他对女人的饥渴，也同时消失得无影无踪。朱夫人

    的病却一下全好了，竟然担当起全部的家务，而且发誓再不雇请女佣。只是有时叫

    一两个勤务兵来相帮做些重活。肖天放也常从自己的护卫支队里派些人来收拾这幢

    小楼。有一度，朱贵铃十分内疚过，也感到过一种难以言喻的孤寂，曾主动地搬下

    楼，跟妻子同住。但这样做，实际上并没有消除那种他自己都说不清的孤寂，相反，

    却更引发了他对二小的思念、追忆。

    夫人是印度华侨的女儿。家境殷实。虽不能算十分富有，但家教甚严。她是他

    们家这一代里惟一的女孩。为了不让他们这一代忘祖，父亲把他们兄妹几个陆续都

    送回国读大学。几个哥哥都是取得清华同济的资格以后，又被送到哈佛和普林斯顿

    去深造的工科学生。让她随夫嫁回国来，更是她父亲一贯的主张。妻贤夫贵家和，

    这大概是他们家近百年来最重要的一条遗训。他们坚信，维系一个家庭的主要精神

    支柱，不是父亲的能干，而是母亲的贤惠、任劳任怨和宽容大度温谨谦恭，是她的

    端庄贞淑。《周易》象辞解“贞”为“正而固也”。诸家解“元亨利贞”皆作“四

    德”。《文言》日“……贞者事之干也。”

    家里出了二小那样丢人的事，朱夫人自十分痛心。她觉得这一切都是自己过分

    迁就朱贵铃的结果。她不愿意说自己鄙视朱贵铃的出身。但她的确时时戒备着朱贵

    铃那个粗野的军人的祖父在朱贵铃血管里遗留的一切。从二小事件后，她要求自己

    越发勤谨、吃苦，她更加全身心地奉献给这个家。夜晚，在一对双胞胎儿子身边督

    学的，不仅仍有他们的姑姑，也加上了她这做母亲的、她学织毛衣。她学做干酪。

    她学揪面片。她收集煤屑，自造煤饼。她用粗糙的毛蓝布做围裙。她不再使用发油

    香脂。虽然不管她怎样努力，这个三层楼的住宅总达不到二小在时那样的整洁光彩，

    但她的确尽了全力。她伺候朱贵铃。她知道这是她必须尽的职责。吃饭前，她替他

    把每一根筷子用酒精棉细细擦拭过。她希望他从她身上悟到更多的过日子的规则和

    道理，而不是只看到一个“女人”。他搬下楼来与她同住的第一天，她给他倒了一

    杯临睡前必喝的红葡萄酒。他接过酒杯，忍不住握了握她的手。她忙推开他，很严

    正地告诉他：“我不喜欢这样。”结婚都快十年了，她用水、洗脚一直还避着他。

    她向来不能忍受他过分的爱抚。现在在这方面更加严格。她觉得不能让他无度成恶

    习。她也不允许他把自己当成“玩物”。毫不夸张地说，在跟他生了两个孩子之后，

    他连她的肚脐眼和脚拇指长得什么样，都还不清楚哩。朱贵铃曾经想冲破她的这些

    自缚的戒律。有一次，那还是在回国前，在孟买的住宅里，晚上听到她在常用的屏